[产地分布]
甘草：主产内蒙古、甘肃、新疆。东北、河北、山西等地亦产。
胀果甘草及光果甘草：主产新疆、甘肃。
[药材特征]
甘草：根呈圆柱形，长25～100cm，直径0.6～3.5cm。表面红棕或灰棕色，具显著的纵皱纹、沟纹、皮孔及稀疏的细根痕。质坚实，断面略显纤维性，黄白色，粉性，形成层环明显，射线放射状，有的有裂隙。根茎表面有芽痕，断面中部有髓。气微，具特异的甘草甜味。
胀果甘草：根及根茎木质粗壮，有的有分枝，外皮粗糙，多灰棕或灰褐色。质坚硬，木纤维多，粉性小。根茎不定芽多而粗大。
光果甘草：根及根茎质地较坚实，有的有分枝，外皮不粗糙，多灰棕色，皮孔细而不明显。
我国甘草的资源分布及应用概述
一、概述甘草，别名甜草根、红甘草、粉草。为豆科植物甘草GlycyrrhizauralensisFisch.，以根和根状茎入药。有清热解毒，润肺止咳，调和诸药作用，炙甘草有补脾益气作用。
二、植物特征多年生草本，高30―40厘米，根粗壮，圆柱形，有甜味，外皮棕红色。茎直立，下部微木质化。叶互生；寄数羽状复叶，小叶7―17枚，卵状椭圆形，两面被腺体及短毛。总状花序腋生，花蝶形，淡紫红色。荚果长圆形，有时呈镰刀状或环状弯曲，密被棕色刺毛状腺毛。种子扁圆形。花期6―7月，果期7―9月。
三、生长习性
甘草多生长于北温带地区，海拔0～200米的平原、山区或河谷。野生甘草伴生罗布麻、胡杨、芦苇、沙蒿及麻黄等植物。土壤多为砂质土。土壤酸碱度以中性或微碱性为宜，在酸性土壤生长不良。甘草喜光照充足、降雨量较少、夏季酷热、冬季严寒、昼夜温差大的生态环境，具有喜光、耐旱、耐热、耐盐碱和耐寒的特性。四年生栽培甘草定为最佳采挖期较为适宜。
我国西北、华北、东北地区均适合种植甘草，尤以内蒙古和新疆为宜。
四、栽培管理
（一）选地与整地
通常选择土壤肥沃、土质疏松、排水良好、盐碱度低的砂质土。涝洼和地下水位高的地区不宜种植。一般深耕20厘米左右，耕翻后整平耙细。若垄作，一般垄距为60～70厘米。
土壤黏重和偏酸性地区不适合种植甘草。
（二）繁殖方法
1、种子繁殖
（1）种子处理
①物理方法可利用粗砂或碾米机磨种皮，使种皮粗糙，增加透水性；或者播前将种子在45℃温水中浸泡10小时。
②化学方法可用浓硫酸1份、种子1.5份的比例拌种，混拌均匀后用清水冲洗，晾干后播种。
（2）甘草的直播
作为多年生草本植物，种植甘草在春、夏、秋季播种均可，但根据对我国几个甘草种植基地的调查，以春季的产量和质量为好，所以建议尽可能在春季播种。
机械或人工播种均可，采用条播，播种深度2～3厘米，播后适当镇压。直播的播种量要根据甘草的生长期来定：若2年收获，则播种密度宜大，一般每亩4公斤左右；若3～4年收获，则播种密度不宜过大，一般每亩播种量1～1.5公斤。
（3）育苗移栽
在4月中旬左右，日平均气温稳定在5℃以上时播种。机械或人工播种均可，采用条播，播种深度2～3厘米，行距30厘米。播后适当镇压。每亩播种量为12公斤左右。
育苗移栽一般在第二年春季进行。移栽时开沟，将甘草倾斜（45°角）放入沟中，再覆土镇压。这样有利于根茎的生长发育和采挖方便。
（4）甘草两种播种方法的比较：
以2年生甘草为例，直播地用种量大，且由于甘草是深根植物，生长不整齐，不仅影响了商品质量，也给采挖带来不便。育苗地移栽一般播种量为12公斤左右，每亩可移栽10亩以上。育苗移栽不但节约了用种量，植株生长健壮，根茎生长整齐，便于收获，而且商品质量好、产量高。所以种植甘草以育苗移栽方法较好。
2、根茎繁殖
甘草根茎上的不定芽可萌发新的植株。选择粗0.5～1.5厘米的根茎，切成长15～25厘米的段，每段应有3～5个不定芽。方法多为条栽或穴栽，行距50～60厘米，株距25厘米，深度15厘米；盐渍化荒地和干旱地块，深度可达20厘米。播后适当镇压。栽种时期多为春季或秋季，春季以4月上旬、秋季以10月下旬为宜。
（三）甘草的田间管理
1、定苗甘草亩保苗数一般在12000～15000株左右，若播种行距为30厘米，则定苗时株距保持18.5～20厘米即可。
2、灌水
甘草在出苗前后要经常保持土壤湿润，以利出苗和幼苗生长。具体灌溉应视土壤类型和盐碱度而定：砂性无盐碱或微盐碱土壤，播种后即可灌水；土壤黏重或盐碱较重，应在播种前浇水，抢墒播种，播后不灌水，以免土壤板结和盐碱度上升。栽培甘草的关键是保苗，一般植株长成后不再浇水。
3、中耕除草
中耕除草一般在出苗的当年进行中耕除草，尤其在幼苗期要及时除草，从第二年起甘草根开始分蘖，杂草很难与其竞争，不再需要中耕除草。
4、施肥
播种前要施足底肥，以厩肥为好。播种当年可于早春追施磷肥，在冬季封冻前每亩可追施有机肥2000～2500公斤。甘草根具有根瘤，有固氮作用，一般不施氮肥。
5、病虫害及其防治
多雨季节易发生白粉病和锈病，可用1：1：150的波尔多液喷洒；干旱季节易发生红蜘蛛，可用40%乐果乳油1000~1500倍液喷治。地下虫害有地老虎咬食根茎，可用90%敌百虫原药0.5公斤加饵料50公斤拌成毒饵诱杀。
五、采收与加工
种子繁殖3―4年，根状茎繁殖2―3年即可采收。在秋季9月下旬至10月初，地上茎叶枯萎时采挖。甘草根深，必须深挖，不可刨断或伤根皮，挖出后去掉残茎、泥土，忌用水洗，趁鲜分出主根和侧根，去掉芦头、毛须、支杈，晒至半干，捆成小把，再晒至全干；也可在春季于甘草茎叶出土前采挖，但秋季采挖质量较好。
