一、预产阶段鸡体的生理变化特点
1.生殖系统快速发育。18周龄后卵巢上的卵泡开始大量、快速地生长；与此同时，输卵管也迅速变粗、变长，重量迅速增加。卵泡生长和输卵管的发育受光照和饲料蛋白质的影响很大。
2.骨钙沉积加快。在18～20周龄期间骨骼重量增加15～20克，其中4～5克为髓骨钙。若动用过多则出现缺钙、笼养鸡疲劳综合征等问题。
3.体重的快速增加。从18周龄开始鸡只又出现一个快速增重时期，4周内增重约400克，此期体重的增加对以后产蛋高峰持续期的维持是十分关键的。
鸡只处于一种明显的生理应激状态，在预产阶段内鸡体发生了很大的生理变化，生殖系统生长发育、肝脏体积增大且合成机能增强，体重增加,内分泌机能旺盛，这一切变化对鸡只来讲都是一种应激，其抵抗力会因此而明显下降。因此，这一时期也是易发病阶段。
二、预产阶段的饲养管理措施
1.淘汰病、弱、残鸡。蛋鸡群经过较长的育成饲养，常会出现少数的病鸡、弱鸡和伤残鸡。为了提高鸡群的整齐度、合格率及保持开产的一致性，必须在预产阶段进行整群工作，淘汰那些无治愈希望的病鸡、体重与群体水平相差甚远的弱鸡以及失去生产价值的伤残鸡。
2.接种和驱虫。在预产阶段，要进行一次彻底的驱虫工作。对寄生于体表的虱、螨类寄生虫，采取喷洒药液的方法进行治疗；对寄生于肠道内的寄生虫，采取饲料拌药喂服，同时在鸡群预产期，还要进行一次新城疫I系苗的注射，防止鸡群开产后暴发新城疫，造成生产上的经济损失。
3.做好鸡舍及其设备的清洗与消毒工作。在预产阶段，必须做好鸡舍的维修、清洗和消毒工作。对养过鸡的鸡舍，须将黏结在墙壁、地面、网架上的鸡粪以及门窗、屋梁上的尘埃等，用水彻底洗刷干净。对鸡笼设备、用具等在用水洗净的基础上还要用消毒药液喷洒消毒。待舍内干燥后，用福尔马林和高锰酸钾熏蒸消毒。
4.适时转群。为了使鸡有足够时间熟悉和适应新的环境，减少环境变化而出现的采食量、产蛋量下降等应激反应，应将鸡群在开产前1～2周转入产蛋鸡舍。转群应安排在晚上进行，抓鸡要抓脚，不要抓颈抓翅，动作要轻而迅速。为了减轻应激，转群前后各3天在饲料中添加抗菌药物及多维素，饮水中添加适量的电解质。产蛋舍与育成舍的舍温要相近，不能悬殊过大，并要备足清洁饮水。
5.饲料营养的调整。在转群后至21周龄期间使用过渡料，适当提高饲料蛋白质、钙和维生素水平，要求蛋白质含量为17％，代谢能每千克11．75兆焦，钙2％。同时做好饲料的逐渐过渡工作。因为鸡在一定时间内对饲料有很强的适应性，如果突然改变饲料，易引起鸡的应激反应，严重者可诱发各种疾病。具体方法是：先1／3前料，2／3后料混合，饲喂3～4天之后，再喂后一种饲料。
6.增加光照时间。育成期鸡群多采用自然光照。当鸡群转入产蛋舍后，一般从第19周开始要增加人工光照，增加幅度大小为每周延长30分钟，直到产蛋高峰期光照总时数为每天16小时为止。此后既不增加，也不缩短。
7.提供适宜的环境条件。夏季舍温最好能控制在30℃以下，冬季在10℃以上；室内空气保持清新，湿度以65％左右为宜；坚持卫生管理和消毒。
8.喂饲方法。每日喂饲4次，第一次在早上开始光照后，最后一次在停止光照前约2小时，中午前后各喂1次，喂料采用充分给饲；饮水要充足、干净。