饲养热带观赏鱼的水质，与鱼的生命活动息息相关。其水质表现在水溶液、水温、水的酸碱度、水的软硬度等方面。
（1）水溶氧：水溶氧的来源有二，一是水生植物的光和作用产生氧气，二是空气中的氧气与水面接触，并慢慢溶于水中。热带鱼水族箱中的水溶氧主要通过水面与空气的接触形成的。据有关资料记载，热带鱼需要的正常水溶氧的含量是7毫克每升，如果降到1毫克每升时，鱼就会出现却氧的生理反应。热带观赏鱼饲养在小型水族箱中，它们多饲养在室内，饲水与空气的接触面积有限，室内空气的流动也弱于露天环境，因此饲水中水溶氧的获得，主要借助于增氧泵，增氧泵一般都是2小时运作的，这是水族箱内饲养观赏鱼的一大特点。
（2）水温：热带鱼属高温鱼类，它们多数可在18-32度的水温内生存。一些高温鱼类要求水温在25-28度，比如神仙鱼的最适水温是24-28度，当水温在20-24，仅能维持生命，水温底于20度时，它会濒临死亡。一些低温鱼类要求水温在22-25度左右，比如孔雀鱼的最适宜温度是20-24度。热带鱼在水温低于18度时，绝大多数品种的生命活动会受到威胁，只有极少数品种可耐18度以下的水温，因此可以说，水温是热带鱼的生命线。水温的稳定多是通过两种方法实现的，一是将室温控制在合理的范围内，这多数是在大面积饲养热带鱼时采用。二是将水温控制在合理的范围内，这是家庭饲养时经常采用的。目前市场上有品种繁多的加热管,可选择能自动调温的玻璃质或不锈钢质的加热管,将水温设定在24-27度之间,这样水族箱的水温就可恒定在正常范围内。配备加热设备，是饲养热带鱼的一大特点。
（3）水的酸碱度：水的酸碱度是以ph值表示的。ph值=7时，水质呈中性，小于7时呈酸性，大于7时呈碱性。热带鱼大多数喜欢中性水质，部分品种喜欢弱酸性或弱碱性水质。热带鱼的水质ph值应控制在6.5-8.0之间，其最适宜范围是6.5-7.5。热带鱼的水质采用自来水，自来水是中性水，但其中性保持期很短，只要水中饲养了鱼类，水质就会向弱酸或弱碱性转化。从热带鱼的原产地的水质和气候条件来看，非洲产的热带鱼喜酸，中美洲产的热带鱼喜弱碱，南美洲产的热带鱼喜弱酸性水质。热带鱼水质ph值的测定，多采用ph试纸、ph测定液或ph专用测定仪等。水质酸碱度的调节可采用化学药品来实现。水中加入磷酸二氢钠或米醋后，水质向弱酸性变化。
（4）水的软硬度：水的硬度，主要是指水中含有的钙离子、镁离子、铁离子等金属离子的多少，这些金属离子在水中是以碳酸盐、重碳酸盐、硫酸盐或氯化物等形式存在的。当水中碳酸钙的含量为65克/升时，称为中度水，低于时，称为软水，高于时，称为硬水。判断水质软硬的简单方法，将水煮沸，如果水底有白色水垢，表明水质是硬水，反之是软水。水的硬度可采用专门的仪器或试剂获得。水的软硬度的调节，可采用草泥丸、黑水等化学药剂来降低水的硬度，也可采用特软的蒸馏水与自来水兑掺来获得不同软硬度的水。此外，采用活性炭或离子交换树脂作过滤材料，也可不同程度地降低水的硬度。
