棉花浇水技术和其他技术相比，效果变数较大，较难预测。北方春夏季比较干旱，有些年份到7月20日前还不下透雨。棉花要获高产，一般年份生育期内需浇水1～2次，旱年甚至要浇3水。但如浇水不当，会造成严重后果，其中最难掌握的是浇第一水的时间和方法。浇水失误造成的后果有以下几种：(1)因浇水过晚或未浇水使棉花受旱，造成营养体过小，严重早衰，这种情况，有肥也使不上劲。(2)浇水偏大，浇后遇雨，致使棉株营养体过大，形成徒长，严重者棉田郁蔽。(3)贻误了浇水最佳时间，或浇水未与施肥配合，造成蕾铃大量脱落及生长点萎缩，未起到浇水的最佳效果。
为使浇水主动，第一水以适当早浇为宜，一般要在6月份内―――蕾期进行，晚浇易形成受旱过重，花蕾大量脱落，如受旱未及时浇水，可先喷一次尿素液，能延缓蕾柄离层的生成，减少蕾花脱落，一定要浇小水，尽量采用沟浇，浇水后及时中耕，再降雨影响就小了。如来不及开沟培土则尽量做窄畦小畦，亩灌水量以25方～30方为宜(相当于37毫米～45毫米的降雨量)。在阳光暴晒的晴天浇水，应掌握上午10点以前和下午4点以后，以减轻地温的剧烈变化。判断旱象的方法除看蕾尖距外，还可根据果枝上蕾的出现间隔时间和蕾的大小，以及现蕾―――开花的间隔日期而定。如发现叶片较长时间的萎蔫再浇水，则棉花的生育受影响了。
