饮水给药是指将药物溶于水，供鸡自由饮用。饮水给药方法简便，易于操作，可随时用药或停药，是目前养鸡场最常使用的给药方法，适合于鸡的预防和治疗用药，尤其适用于因患病而采食量减少或不能采食，但饮水正常甚至饮水量增多的情况。饮水给药必须注意如下事项，才能收到满意的效果。
１、根据需要选择好药物。鸡只患病后，要尽可能及时作出诊断，从而选择敏感的药物进行治疗，以减少损失。如治疗呼吸道疾病或全身性疾病，则应选择胃肠道易吸收的药物，这样才能在患病部位维持有效药物浓度；而治疗胃肠道疾病，可选择胃肠道不易吸收的药物，以便在局部形成较高浓度，从而抑制或杀灭病原菌。
２、注意药物的溶解性。用于饮水的药物必须易溶于水，微溶于水或难溶于水的药物如经加热、搅拌或者加助溶剂，其溶解度能达到预防和治疗效果时也可混饮给药；对于经上述处理仍不溶于水的药物，则不能混饮给药，以免部分鸡只摄入不到有效药物，部分鸡只又摄入量过大而引起中毒，但可以拌料给药。
３、注意药物饮水的水质。稀释药物应选择干净、无污染的洁净水。可选用深井水、冷开水、蒸馏水，不可用污染的河水、井水或池塘水，也不可用热开水。放消毒药的水必须静置２４小时后饮用，否则会影响药效。对于一些抗生素类药物，还要注意饮水的ｐＨ值对药物疗效的影响，因为抗生素混入水中，ｐＨ值在一定范围内疗效好，超过允许范围会降效或失效。
４、注意药物稀释的浓度。药物在饮水中的浓度应以用药家禽的平均体重、饮水量为依据。药物稀释常以ｐｐｍ（百万分之几）或％或每升水中多少克表示，药物在稀释前要称量，不可估算。具体方法是先用适量水将所投药物充分溶解（如为溶液剂则先用适量水稀释），再加水到所需量，并充分搅匀后，倒入饮水器内或饮水槽中供鸡饮用。值得注意的是家禽饮水量受环境温度影响较大，在炎热的夏季，气温高，饮水量增多，投水给药的浓度要适当降低；冬天气温低，饮水量下降，可适当提高药物饮水浓度。
５、注意饮水给药的时间。药物在水中时间的长短与药效关系极大。在水中不易被破坏的药物，如磺胺类药物、氟喹诺酮类药物，其药液可以让鸡全天自由饮用；对于在水中一定的时间内易被破坏的药物，如强力霉素、氨苄青霉素，应让鸡在短时间内饮完，从而保证药效，其常用方法是在用药前给鸡群断水１―２小时或前一天晚上开始停水，然后以２４小时饮水量的１／５―１／４加药混匀供鸡饮用。
６、注意药物之间的配伍禁忌。饮水给药同时使用两种或两种以上药物时必须注意它们之间的配伍禁忌。有些药物相互之间有协同作用，合用可使疗效增强，如氟喹诺酮类药物与林可霉素、氯霉素与强力霉素。有些药物之间合用时毒性会增强，如氯霉素与痢特灵。有些药物同时使用会发生中和、沉淀、分解，使药物无效，如液体型磺胺类药物与酸性药物（ＶｉｔＢ、ＶｉｔＣ、青霉素、四环素等）合用会析出沉淀，而红霉素与氯霉素同时饮水给药，混合后呈浑浊状。
７、配药量不宜过多，以一次用量为主。药物宜现配现用，以免药物长期处于环境中放置降低疗效。同时，饮水器应够用，避免家禽竞争饮水而导致饮量不均，或多或少以致饮不到药水。此外，磺胺类药物饮水时可与小苏打配合，以保护肾功能，防止尿酸盐沉积。
