1、受精 受精是精子与卵子在输卵管壶腹部结合形成合子（受精卵）的过程。受精的生理生化机制复杂，其主要过程包括精子进入卵子；精子形成雄性原核，卵子形成雌性原核；原核继续发育而被染色体组替代并联合形成合子，开始正常的细胞生长发育与生命过程。
2、妊娠 从卵子受精开始，经过卵裂、囊胚的形成，胚胎的着床、胎儿的分化与生长，一直到胎儿发育成熟后与胎盘及附属膜共同排出前母体复杂的生理过程。它是母体特有的一种生理现象。
（1）妊娠期 由受精卵开始，经过发育，一直到成熟胎儿产出为止，所经历的这段时间称为妊娠期。母牛的妊娠期一般为270~285天，平均280天。母牛的妊娠期有较稳定的遗传性，但妊娠期的长短，依品种、个体、年龄、季节以及饲养管理条件的不同有一定差异。一般早熟品种比晚熟品种短，公犊比母犊多1天左右，双胎比单胎少3~7天，育成母牛比成年母牛短1天左右，冬、春分娩的牛比夏、秋分娩的长，平均差异约3天，饲养管理条件较差的牛妊娠期较长。
（2）胚胎的发育与附植 受精卵形成合子后，卵裂球不断进行分裂增殖，先后经过桑椹胚、囊胚、扩张囊胚等阶段，最后从透明带中孵出，形成了泡状透明的胚泡。初期的胚泡在子宫内的活动受到限制，在子宫中的位置逐渐固定下来并开始与子宫内膜发生组织上的联系，逐渐附植着床在子宫黏膜上。牛受精后一般20~30天开始着床，着床紧密的时间约为受精后60~75天。胚泡由两部分细胞组成，一部分在胚泡的顶端集聚成团，将发育成为胚体，另一部分构成胚泡壁，覆盖上述部分，成为胚泡的外膜，将形成胎膜和胎儿胎盘。
（3）胎膜和胎盘 胎膜是胎儿本体以外包被着胎儿的几层膜的总称，是胎儿在母体子宫内发育过程中的临时性器官，其主要作用是与母体间进行物质交换，并保护胎儿的正常生长发育。 胎膜主要包括卵黄膜、羊膜、尿膜、绒毛膜。卵黄膜存在时间很短，肉牛至28~50胎龄即完全消失，羊膜在最内侧，环绕着胎儿，形成的羊膜腔内有羊水，最外层为绒毛膜，三种膜因相互紧密接触分别形成了尿膜羊膜、尿膜绒毛膜和羊膜绒毛膜。尿膜羊膜和尿膜绒毛膜共同形成一个腔称为尿膜腔，内有尿水。羊膜腔内的羊水和尿膜腔内的尿水总称为胎水，它起着保护胎儿的正常发育，防止胎儿与周围组织或胎儿本身的皮肤相互粘连及分娩时为产道天然的润滑剂，以利于胎儿排出等作用。 胎盘通常是指由尿膜绒毛膜与子宫黏膜发生联系所形成的特殊构造，其中尿膜绒毛膜部分为胎儿胎盘，子宫黏膜部分为母体胎盘 。胎盘上有丰富的血管，是一个极其复杂的多功能器官，具有物质转动、合成、分解、代谢、分泌激素等功能，以维持胎儿在子宫内的正常发育。牛的胎盘为子叶型胎盘，胎儿子叶上的绒毛与母体子叶上的腺窝紧密楔合，胎儿子叶包着母体子叶。 胎儿与胎膜相联系的带状物称为脐带，牛的脐带长约30~40厘米，内有1条脐尿管、2条脐动脉和2条脐静脉等，动、静脉快到达尿膜绒毛膜时，各分为两支，再分成一些小支进入绒毛膜，又分成许多小支密布在尿膜绒毛膜上。
