秋季老鸡开始换羽，新鸡开产，是调整鸡群，选择种鸡的季节，应有计划地对鸡群进行调整、鉴定等。为提高养鸡经济效益，应根据鸡的生理变化特征，将低产鸡及时淘汰，留养高产鸡。鉴定优劣鸡的方法如下：
1、冠和肉髯正在产蛋的鸡鸡冠和肉髯鲜红，细致温暖，因为其血液循环旺盛。停产的鸡冠和肉髯逐淡萎缩，颜色苍白干燥，触之发凉。
2、泄殖腔产蛋鸡的泄殖腔大，呈椭圆形，湿润松驰，呈白色。停产鸡萎缩有皱纹，干燥，多为黄色。
3、耻骨产蛋鸡耻骨伸张柔软、开张有弹力，有三至四指宽（称开裆）。停产鸡耻骨端紧硬，距离近，一般只容一至二指，向内弯且硬。
4、耻骨与龙骨距离这可表示腹腔的大小。产蛋鸡的距离远，可放下四至五指。停产鸡距离近，仅容二至三指。
5、腹部产蛋鸡腹部增大柔软，有弹力。停产鸡腹部紧而硬，皮肤粗糙。
6、色素正在产蛋的鸡嘴、腿变为浅黄或白色。因为鸡体内集聚的黄色素供形成卵黄时所用，所以外部表现黄色素的部位变成浅黄色和白色，特别是嘴和腿更加明显。停产的鸡因为体内利用黄色素不多，嘴，腿仍然表现出黄色。
7、换羽是鉴定鸡的生产性能的最重要的特征之一。高产鸡羽毛无光泽，污暗干燥，残破不整齐，低产鸡羽毛整齐，有光泽。老鸡秋季换羽，因羽毛的主要成分是蛋白质，所以一般在换羽时都停产。个别高产的鸡边换羽边产卵，而且新羽出齐的时间拖得较长。高产鸡换羽晚而长得快，新羽长齐后又继续产蛋。