枸杞属落叶性灌木，树高1.5m―2m，生长期35年―50年，开茄红色或淡红色小花，结枣核大小的鲜红色果实。它是一种不可多得的名贵中药材和滋补佳品，具有补益、治虚、抗衰老、保肝和促进、调节免疫功能的作用。
枸杞作为药材，在我国有悠久的历史，除了《诗经》中的记载外，宋代苏东坡在《小圃枸杞》一诗中曰：“根茎与花实，收拾无弃物”，指出枸杞的根、茎、花、果都可利用。明代李时珍在《本草纲目》中记载：“春采枸杞叶，名天精草；夏采花，名长生草；秋采子，名枸杞子；冬采根，名地骨皮。”那时，人们对枸杞子已不是当作一般药材利用，而是把它作为珍贵药材和高级滋补品来对待。
枸杞果实是补益治虚良药，历代“本草”对其功效都有过论述。《食疗本草》称枸杞能“坚筋骨，去虚劳，补精气”。《本草汇言》中记载：“枸杞能使气可充，血可补，阳可生，阴可长，风湿可去，有十全之妙焉。”《本草纲目》记载：“（枸杞）能补肾、润肺、生精、益气，此乃平补之药。”
枸杞作为滋补强壮剂，早已被临床应用证实了。主要用于体弱气虚或劳累过度而精血亏损，以及作为老年人的补益之品。如用枸杞酒补血益气；将枸杞与人参、龟板、鹿角结合熬成的膏，具有填精补髓、益气强壮之功效；枸杞子与五味子用开水浸泡后代茶饮，能解除疲劳，提高食欲。
枸杞对肝、肾慢性病还有治疗作用。对于肾精不足型的神经衰弱症，可用一味枸杞膏或杞元膏，也可用枸杞、黄精结合为丸，久服能生精补血，益气安神。对于肝阴不足型的慢性肝炎及肝硬化，可用枸杞结合当归、熟地、沙参、麦冬等，可补血护肝。
枸杞根皮（地骨皮），气味苦寒。《本草纲目》记载，枸杞根皮“能泻肝肾虚热，能凉血而补正气，治五内邪热，吐血尿血，咳嗽消渴，外治肌热虚汗，上除头风痛，中平胸肋痛，下利大小肠。”
我国科学研究指出，枸杞子能显著地使老年人血液中老化的8项指标向年轻化逆转；有延缓衰老和抗疲劳的作用，能提高脱氧核糖核酸损伤后的修复能力；能显著提高人体白细胞数量和淋巴细胞的转化率及巨噬细胞的吞噬率，可使肿瘤患者不因白细胞数量降低而中断放射治疗等。
