“孔雀彩屏戏溪涧，虬蛟恐龙任川游。不是果老植神树，奈何留却活化石。”桫椤株形美丽，姿态潇洒，令人遐想！
桫椤为桫椤科多年生木本蕨类植物，原产我国广东、广西、云南、四川、台湾等地。又叫刺桫椤、山棕、树蕨等，有人则叫它五色龙。
桫椤树形似铁树，主干高1米至3米，黑褐色，干上密生多层1毫米至2毫米粗的气生根，树愈老其气根愈多。丛状叶顶生，棕褐色，有密刺，故名刺桫椤。大叶长达3米，三回羽状，深裂复叶，顶端渐尖。叶色幼时绿色，成叶正面绿色，背面深绿或灰白色。孢子囊圆球形，长在小脉分叉点上凸起的囊括上。因它株形高大，飘逸潇洒，冬夏披绿，形似孔雀开屏，又如张开的手擘喜迎各方游人，且具极强的耐阴性，故成为著名的大型室内观赏佳品。尤其中小形植株，更便于陈列在室内、客厅、阳台，或植于庭院阴湿处、大树下、沟坡间，或作附生类植物的支撑物，均有良好的观赏效果。
桫椤有一个神话传说。八仙之一的张果老，倒骑小毛驴云游天下，至四川乐山，落脚在五通桥的石麟镇，见蓝天流云，涧水潺潺，悬崖峭壁，青山绿水，风景绮丽，是个好去处，但觉美中不足，缺少了苍翠欲滴，挺拔秀雅的桫椤宝树。于是仙人神手一挥，将名贵的桫椤种在了李间沟的坡崖上，造就了此处的大片桫椤树。这就是如今闻名中外，被专家定名为桫椤沟保护区。这里已成为乐山大佛旅游区的新景点。
其实桫椤树的历史何止几千年，据专家考证，桫椤是生于中生代的古孑遗植物，与恐龙同时代，生长在距今两亿年前的三迭纪，是恐龙的主要食物。恐龙在七千万年前就已灭绝了，然而桫椤对却神奇存活下来，至今仍繁茂地生长着，所以，桫椤被誉为木本蕨类植物的活化石。它不仅具有极高的观赏价值，而更有重要的科研价值，为世界珍贵物种，列为我国一级珍稀保护植物。
目前在该保持区内的桫椤已成坡成片，数以万计，它们或丛生，或独立，在长达4公里的沟坡山崖处最为集中（附近山沟亦有少量分布），如此大面积的桫椤生长区，实为全国所罕见，凡到乐山旅游的人，争相前往，无不一睹为快。
桫椤生性健强，容易栽培。它喜温暖、湿润和空气湿润的高山环境，故应经常向叶片和茎干喷水，以便气生根生长。它喜半阴，喜肥沃的沙质松散壤土，耐阴蔽，怕直晒，怕干旱和暴晒，需遮阴，以防晒死。它不耐寒，气温在5℃可安全越冬。桫椤多以分栽繁殖为主，在春秋进行，亦可用孢子播种繁殖。其品种有：黑桫椤、大桫椤和中华桫椤等。
