如果一切顺利,一窝刚出生的小狗会快快活活地吃母奶,直到3周至5周左右。这期间,除了母狗的奶,还可以补充些其他食物。同时也可以让小狗学着从浅碟里舔食。这样做,可以避免因母奶减少而对小狗的生长产生影响,还能使母狗产奶量自然减少。
给小狗断奶的第一步,是将婴儿谷类食物加热牛奶调成流质混合物,用手指或茶匙柄末端沾上少许,放入每只小狗口中。在用这个方法向小狗喂过这种混合物之后,将混合物每天两次盛入浅碟放在小狗围栏内。刚开始的一周,小狗会爬过它们的美餐,因此喂食后需要把小狗擦洗干净。留在皮肤上的任何一点牛奶或食物都会让小狗患皮肤炎或脱毛。喂食时通常要把母狗隔离在外,以免它过多干扰。
初次给小狗喂食固体食物时,应该加入骨粉以补充钙。如果小狗已经超过3周龄,则可以直接用绞碎的生牛肉喂食,并外加骨粉。
另外,可以交替采用专门配制的罐装小狗食物。即使是罐装全肉成年狗食,在营养上也比鲜肉更为均衡。不过,不管选用何种罐装食物,都必须细细磨碎,使得罐装肉食更易被小狗食用。可倒入少量(比例低于10%)热水,用小刀弄碎,然后给小狗喂食。当母狗能提供的奶量减少时,就要给小狗更多的人工喂食。
如果母狗仍有充足的乳汁养育小狗的话,就不必过分急于给一窝小狗断奶。