自1896年中国引进西方蜜蜂的100多年来，西方蜜蜂已使原来在我国呈优势分布的中华蜜蜂受到严重危害，分布区域缩小75%以上，种群数量减少80%以上。中国农业科学院蜜蜂研究所杨冠煌研究员告诉记者说，引进蜜蜂品种如同引入外来物种一样，对本土近缘种类会产生干扰竞争，造成不良的生态效应。

　　■中蜂“节节败退”

　　根据美国E.C.Martin博士计算，我们食物中约1/3是直接和间接来源于昆虫授粉的植物。蜜蜂是主要授粉昆虫，占授粉总量60%以上。而蜂产品自古至今都是人类的健康食品。我国本土蜜蜂是中华蜜蜂，也叫中蜂，是我国宝贵的蜜蜂资源。

　　杨冠煌介绍说，自引进西方蜜蜂(是东方蜜蜂近缘种)品种(亚种)，如意大利蜜蜂、欧洲黑蜂等以来，全国中蜂分布区域比未引进前缩小了75%以上。最早引进西方蜜蜂可追溯到清朝末年。

　　虽然历史上我国中蜂的分布区域及范围没有详细记载，但传统中医药材中往往都会用到中蜂。各地传统饲养在木桶、竹篓和树干等半野生状态的蜂群与野生蜂群并存，互为蜂源，呈成片集群分布，遍及全国各省。但引进西方蜜蜂以后，西方蜜蜂在一些城市周围的农村迅速扩散，取代了生存在靠近城市的平原和半山区的中蜂群，并逐步向各地发展，使中蜂分布区域逐步缩小，结果导致中蜂分布区域迅速减少。新疆和大兴安岭地区的中蜂相继灭绝，东北平原、华北平原已没有农民传统饲养的中蜂了。到1984年，尽管当时各省还有中蜂，但分布区域缩小很多，由成片集群分布变成零星和分离的片状分布。目前，西方蜜蜂已在全国分布(西藏除外)，总群数约500万群，其密度在大多数地区超过原有中蜂。

　　不仅如此，全国中华蜜蜂种群的数量也急剧减少，比引进西方蜜蜂前减少80%以上。在未引进之前，山林中野生蜂群稠密，到处可见农家传统饲养的中蜂群。但经历了20世纪30年代和60年代两次大力引进推广西方蜜蜂后，至1981年饲养的中蜂已不足200万群，而目前饲养中蜂群不足100万群，山林中已很难找到野生中蜂群。

　　■中蜂为何“屡战屡败”

　　为什么东方蜜蜂“打”不过西方蜜蜂呢？杨冠煌说，中蜂与西方蜜蜂是蜜蜂属的近缘物种，引进的西方蜜蜂对中蜂产生了诸多竞争和危害，其中盗蜂行为是西方蜜蜂毁灭中蜂的直接手段。

　　蜜蜂属各种类都具有在蜂群间互相盗蜜的行为，称盗蜂行为。这种行为若发生在同种的蜂群间，由于各群守卫蜂的把守，盗蜂多数被驱逐或被厮杀，很少造成危害。但许多中蜂群不能完全识别西方蜜蜂种的盗蜂行为，结果蜂巢“失守”，中蜂最终会因无蜜源可采集、无法度过冬季而死亡。

　　另外，西方蜜蜂还干扰了中蜂的自然交尾。在干扰交尾的竞争中，西方蜜蜂占有优势。当一个村寨饲养的西方蜜蜂多于中蜂时，会使3公里范围内家养和野生的中蜂群的处女蜂王交配成功率急剧下降，甚至无法繁殖，这也是导致中蜂数量迅速减少的因素之一。还有一个问题是引入的西方蜜蜂同时带来了传染病害。历史上，中蜂群没有严重的病害。西方蜜蜂引进后带来该蜂种的诸多病害，如囊状幼虫病、成蜂麻痹病等。虽然这些病害在西方蜜蜂中已不会造成严重危害，但传染到中蜂后，会造成中蜂的大量死亡。而为了追求更高的经济效益，人为更替蜂种则是造成中蜂减少的另一个主要原因。

　　■生态影响不可低估

　　中蜂对我国的生态具有平衡的作用，特别是对高寒山区的种群有影响。华北地区很多树种都是早春或是晚秋开花，有的则是零零星星开花，如果没有中蜂，这样植物的受粉就受影响。这是其它蜂种所不具备的特性，也是自然界留给我们的宝贵物种。

　　杨冠煌介绍说，中蜂的减少及绝灭破坏了我国固有的自然生态体系，使植物多样性减少，从而影响其他生物种群的变化，如由植物种类众多的杂木林森林向植物单调的松杉林转化。导致以植物为生存的昆虫种类减少，使鸟类减少等，从而引发害虫大量发生。

　　在我国自然生态体系中，西方蜜蜂与中蜂在生态上虽然有许多重叠，但其个体特性却存在许多差异。总的来说，中蜂对本地植物授粉的广度和深度都超过西方蜜蜂。例如，在同一采集地区，中蜂每日出外采集时间比西方蜜蜂提早和延迟，一般多2～3个小时。中蜂的灭绝就会降低当地植物授粉总量，使多种植物授粉受到影响，并逐渐减少一些种类的数量直至最终绝灭，结果导致山林中植物多样性减少。

　　杨冠煌建议，在中蜂已处濒危状况的东北、华北和西北应首先设立自然保护区，保护区内一项重要措施是禁止饲养西方蜜蜂。此外，在尚存一些中蜂而数量明显减少的长江流域山区也需划出中蜂区，以保存当地中蜂。通过选育抗病、高产的品种来提高中蜂生产性能，以减缓或停止中蜂被取代过程。积极探索通过基因转移技术将西方蜜蜂的高产性能，如分泌王浆、采集蜂胶等基因转入中蜂，培育高生产性能转基因中蜂新品种。一旦采用转基因技术培育的新品种在经济效益上能赶上西方蜜蜂，就容易让蜂农接受和饲养，达到恢复当地中蜂种群数量的目的，这也可能是最佳的补救措施。