在我国养殖鱼类的“大家族”中，青鱼草鱼鲢鳙鱼“四大家鱼”堪称国宝为我国所独有的特产，亦被世界许多国家引进和养殖。
鲢鱼 又称白鲢、鲢子鱼。体较长侧扁、体较高，头较大约占体长的1/4，眼小。腹鳍前方和后方均有角质棱。鳞片细小。体背部青黑色、腹部银白色。性情活泼，喜跳喜跃，常能跳离水面1～2米高。喜生活于水体上层。1.5厘米以下的鱼苗主要以浮游动物为食，以上主要食浮游植物直至终生，其食物链短，生长快，当年可长到15厘米，第2年体重可达500克以上的商品鱼规格。4～5龄性成熟，主要繁殖季节在六月份，可自然和人工繁殖。其成本低，经济价值高，是我国普遍养殖的主要优良品种之一。
鳙鱼 又称花鲢、胖头。体较长侧扁、体稍高，头特别大约为体长的1/3，故称胖头鱼。眼小，腹鳍前无角质棱，鳞细小，体暗黑背有不规则的黑点，性情温和，游动迟缓不喜跳，易捕捞，喜集群游动，生活在水体中上层，以浮游动物为主要食物，取食方式与鲢鱼大致相同，也是依靠鳃耙滤食浮游动物。生长快，一龄可达15厘米以上，二龄可达500克以上。5～6龄性成熟，可自然和人工繁殖，是我国外荡、水库的主要养殖对象。
草鱼 又称单根鱼、鲩鱼，体较长呈圆筒形、尾部侧扁、腹部圆又无角质棱，吻端略圆、头部平扁。背呈暗青色，体两侧略带青黄色、腹部乳白色。鳞片较大，性活喜跳，生活于水体中层。是草食性鱼类，主要以水草、旱草、菜叶、糠麸、豆饼等天然和人工食料。贪食消化力强生长迅速，1龄可达15cm以上，2龄体重500克左右，最大体重可达35千克。5～6龄性成熟，可自然和人工繁殖。因其料源广肉品质好，除国内广为养殖外，已被多国引进养殖和控制水生植物，成为“垦荒者。
青鱼 又名青根、螺蛳青。体形近似草鱼，较草鱼圆长，头比草鱼尖，体为青黑色，鳞片较大。喜生活于水体中下层，幼鱼主要食浮游动物，也吃豆饼，豆渣等，成鱼喜食螺蛳、蛤蜊之类动物及人工饲料，1龄鱼在长江中可达500克。在北京地区可长到10厘米以上，2龄可达250克。长江中最大个休重 可达70公斤重。6～7龄性成熟。可自然产卵和人工繁殖生产。青鱼肉味鲜为我国淡水养殖优良品种和名贵鱼类之一。
