黄颡鱼是肉食性鱼类，以往主要是作为野杂鱼生存于池塘、湖泊中，以水体中的小鱼虾、昆虫和各种水生昆虫的幼虫（特别是蜉蝣、摇蚊幼虫）、糠虾、小型软体动物和其他水生无脊椎动物为食。
随着人民生活水平的提高和水产养殖结构的调整，目前我国已把黄颡鱼作为优质鱼类进行人工繁殖和规模化养殖。然而水体中天然饵料数量是有限的，因此要发展黄颡鱼的规模化养殖，关键是解决饵料的人工驯养。现就目前常用的两种驯养方法介绍如下：
一、动物性饵料驯养 从市场上收购小鱼、小虾、螺蛳肉等捣碎成糊状，化水后沿池塘四周泼洒，引诱摄食。以后逐渐缩小泼洒范围，慢慢引诱黄颡鱼上饵料台摄食。一般经过7天驯养后，可达到定时、定点在饵料台投喂动物性饵料的目的（每天投喂2次）。但采用这种方法养黄颡鱼成本较高，有时甚至是得不偿失。一般说来，饵料成本约占总成本的40%～60%。螺蛳的饵料系数是60，以每公斤螺蛳1.2元计算，黄颡鱼每增重1公斤需饵料成本36元，这在多数地区显然高于黄颡鱼的市场价，因此必须研制配合饵料进行驯养，方能降低养殖成本。
二、配合饵料驯养 根据黄颡鱼作为肉食性鱼类对饵料中蛋白质比例要求较高的特点，一般设计的饵料配方是：秘鲁鱼粉45%、豆饼粉10%、菜饼粉15%、次粉15%、杂粮10%、酵母粉2%、菜油1%、诱食剂2%。开始驯化时可在原有动物性饵料（鱼、虾、螺肉糜）中加入10%配合饵料，2天后相应增加配合饵料至20%，减少动物性肉糜10%，经过20天转换后，可全部停止动物性鱼糜饵料，改用配合饵料。这样不仅在饵料来源、数量上、质量上能得到保障，其成本也大大降低，易形成规模生产，产生规模效益。
