1、形态特征：背部黄绿色，体则黄色并有断续的黑色斑块，腹部淡黄或白色，各鳍均为黑色，体长，腹部平坦，后部稍侧扁，体裸无磷，头大宽平，眼小位于头的前侧上位，口下位，裂大。须4对，上额须长，下额须2对,外额须长于内额须，背鳍硬刺，具有钜齿，胸鳍呈状，硬刺强大。
2、生活习性，黄颡鱼多在静水或江河缓流中活动，喜底栖生活，白天栖息于湖水底层或鱼塘底层。在晴好天气，喜欢在水体中上层集群。觅食多在夜晚进行,夜间则游到水上层觅食。对环境的适应能力较强，因而在不良环境条件下也能生活。该鱼属温水性鱼类，生存温度0℃-38℃。最佳生长温度25℃-28℃，pH值范围6.0-9.0，最适pH值为7.0-8.4。耐低氧能力一般。水中溶氧在3毫克/升以上时生长正常，低于2毫克/升时出现浮头，低于1毫克/升会窒息死亡。
3、食性：黄颡鱼是以动物性铒料为主的杂食性鱼类，食性广，主要摄食小鱼、浮游动物和水生昆虫的幼虫和螺蛳等，偶尔也食水生植物。刚出膜3─4天的仔鱼以自身的卵黄为营养，在自然条件下苗种阶段以轮虫、枝角类、水蚯蚓及其它水生昆虫为食。
4、生态习性：黄颡鱼适应性很强，在我国南北地区都可生长，耐低氧，适宜的活动水深为1.5─2米。最适生长水温22─27℃，生长速度较慢，一般一龄鱼个体重200─300ｇ。
5、繁殖习性：性成熟年龄为2年以上，雄鱼3年以上，达性成熟的雄鱼在肛门后面有一个生殖突，而雌鱼则无。繁殖较适水温24─26℃，受精孵化水温25℃（72─80小时孵出），一般怀卵量为4500─5500粒/尾，卵为沉性，属粘性卵。
