要从信赖的货源地得到鱼，要核实经销商是否采取适当的检疫程序，核实容器里的鱼看起来是否健康，不健康的鱼可能在鱼群里倒悬并对水草上轻轻的叩击反映迟钝（经销商不赞同这点）。
只有少量的鱼是在本地繁殖出售的，大多数鱼都经过相当长距离的空运，因此鱼的最终的健康状况在很大程度上要依赖于运输前后的处理。现在航空公司在处理鱼上相当有经验，并且制定了运输标准。他们把鱼密集地放入装有尽可能少的水的塑料袋子里，再把袋子装入纸板箱或膨胀聚苯乙烯容器里运输。不同的出口商运输之前使用不同的处理方法，但是重要的是不给鱼喂饲，以便把水的污浊程度降到最低。通常在容器里加入沸石颗粒，以防止氨、亚硝酸盐的生成。
使用这种方法，鱼可以经受36小时的旅行。运抵后，细心的淡水鱼进口商逐渐地用新鲜的水换掉袋子里的水，新鲜的水尽可能与袋子里的水类似。然后经过几天时间使鱼逐渐习惯本地的水。因此买鱼之前应核实经销商是否适当地采用了这个程序，核实鱼是否已经经过检疫，可能出现的疾病有无发展的时间，并核实是否给鱼喂饲以促使它们进入好的状态。最好多花点钱买经过适当处理的鱼，而不买便宜的鱼。便宜的鱼经过长途空运，随后被非常迅速地放入不熟悉的水中，然后又被捉住而再次运输，经受多次伤害鱼有可能不能存活。
一旦你选好了鱼，经销商通常把它们放入一只塑料袋中，袋子周围可能有少量的热绝缘材料，要当心，在回家的路上不要让它们感觉太热或太冷。可以找到能更持续绝热的容器，或者可以使用插入汽车的香烟点燃器上的低电压的加热器和充氧系统，使鱼在旅途中舒服自在。
