河鳗，简称“鳗”，亦称白鳝、鳗鱼，它的学名为“鳗鲡”，是世界上许多国家养殖的主要鱼类之一。河鳗生于海洋，长于淡水。在淡水中生活数年后可达性成熟。雄鱼3～4年可达性成熟年龄，雌鱼比雄鱼稍晚1年。达性成熟年龄的河蟹到秋末冬初开始降海洄游，入海后，性腺逐渐成熟，洄游到深海300～500米的水中进行繁殖。
孵化出来的鱼苗，随海流漂游到沿海各地，到达海水与淡水的汇合处。早期的鱼苗形如柳树叶，故又名“柳叶鳗”，中间高，头尾狭小，无色透明，经过变态后，发育成“鳗苗”，开始溯河运动，进入淡水生长。
河鳗喜欢流水、弱光、穴居，具有很强的溯水能力，遇到障碍时想法越过。 河鳗不仅用鳃呼吸，还能用皮肤呼吸，所以河鳗在潮湿时也能维持生存，不至于被干死。
