甲鱼的生长速度较慢，通常养殖3年～4年，才能达到500克左右的商品规格。在一般情况，室外自然养甲鱼其生长速度为：刚孵化时，长2厘米～3厘米，重3克～5克；第1年末，长3厘米～5厘米，重5克～15克；第2年末，长8厘米～10厘米，重50克～100克；第3年末，长12厘米～15厘米，重130克～250克；第4年末，长15厘米以上，重500克以上。
甲鱼生长缓慢的主要原因是冬眠期较长。如果用人工方法加温，打破冬眠期，就可加快生长速度，使养殖周期缩短至12个月～15个月。
甲鱼的人工加温快速养殖，根据升温方式的不同分为四种，即锅炉加热、电力加温、温泉水和工厂余热。时间一般从9月下旬开始，至翌年5月中旬结束。在甲鱼移入之前，池子要用漂白粉作一次消毒处理，然后注水，把水温调整到30℃左右，再放入甲鱼饲养。放养密度可比常规养殖提高一倍，饲养管理与常规养殖相似。重点是加强水质管理，控制好水温并确保有充足的光照。最好每星期换水一次，换水时应注意新、旧水温不能相差太大。
第二年5月份，当室外水温达到13℃～25℃时，就可以移至室外饲养。但在移出前几天，要逐渐降低水温，使甲鱼有个适应过程。
