形态特征：成虫雄蛾翅灰褐色，雌蛾灰白色；前翅狭长，密布暗褐色小点，其中前缘色略淡，后缘从翅基到角有黄白色波状带纹，纹的前缘呈三度曲折，静止时两翅覆盖在体背上，形似屋脊，波状纹成3个连串的斜方形黄白色斑；前翅缘毛较长，翘起如鸡尾。卵呈长椭圆形，淡黄色，略扁，表面光滑。幼虫体纺锤形，两端尖细，体节明显，臀足向后伸长，超过腹末，体青绿或灰白色，头部褐色。蛹初为淡绿色，后变为灰褐色，外有网状稀疏薄茧包裹，茧多为纺锤形，从茧外可见蛹体。
生活习性及为害特点：菜蛾成虫昼伏夜出，有趋光性。在北方地区，菜蛾主要以蛹越冬，在南方则无越冬、越夏现象。成虫一羽化即可交配，一生可多次交配，世代重叠严重。交配1～2天后即可产卵，卵期3～11天。初孵幼虫常咬破叶片表皮，将身体前半部钻入上、下表皮间取食叶肉；初龄幼虫为害叶片，形成1个个透明的斑，称之为“开天窗”；3～4龄幼虫食叶成孔洞或缺刻，严重时菜叶被吃成网状。在苗期则集中为害心叶。幼虫一遇惊动就扭动身体，倒退，吐丝下垂。
防治方法：①农业防治：合理布局，尽量避免小范围内十字花科蔬菜周年连作，并把大白菜早、中、晚熟品种合理搭配种植。②生物防治：施用细菌农药，如用每克含100亿活孢子的杀螟杆菌、青虫菌140、Bt粉剂等各种苏芸金杆菌制剂500～l000倍稀释液加0.1%洗衣粉喷洒。③化学防治：可选用50%巴丹可湿性粉剂1000～1500倍稀释液、50%辛硫磷乳油2000倍稀释液、10%除虫粉乳油2000～2500倍稀释液或50%菜蛾敌乳油700～1000倍稀释液喷杀。
