葱头也叫园葱、洋葱、元葱，原产于西亚，属于石蒜科二年生蔬菜，跟大蒜一样有明显的休眠期，一般1-2个月。其食用部分是肥大的鳞茎，收获后外部鳞茎干缩成膜质，起到防病和阻止水分散失的作用。在自然条件下元葱休眠期结束以后很快就会发芽、生根，品质急剧下降。
1、品种
国内元葱的主要品种，从皮色上分，为黄色、红色、白色，红色元葱属晚熟品种，产量高、辣味重、比较耐贮藏；黄色元葱属中晚熟品种，产量也较高，品质也不错，不过大部分品种由于水分含量高，耐贮性比红元葱低；白皮元葱为早熟品种。产量低、易抽苔、耐贮性差。一般含水量低、辣味浓的品种更耐贮，扁圆形的也较球形的、纺棰形的耐贮。
2、采收
元葱收获前十天应停止灌水，否则，显著降低其耐贮性。元葱收获方法较为简易，一般人工即可，采后应及时晾晒，尽快使外层鳞片干缩。采收时应正确掌握时机，一般在植株开始倒伏、叶片变黄时进行。避免淋雨。
3、贮藏特性
元葱喜欢冷凉干燥的环境，因此、要注意环境温度不要太高、湿度也应保持较低，切忌闷热、潮湿。一般要求湿度为65-70%、温度为0℃左右，贮藏期间应注意通风换气，以排出库内不良气体。条件适宜，可贮藏八个月之久。注意：一定要在元葱的生理性休眠期结束之前进入贮藏环境，即低温低湿的“强制性休眠”环境。
元葱常见的病菌为黑曲霉菌，严重时引起糜烂。
4、贮藏方法
（一）、冷藏法
利用冷库（恒温库）机械制冷提供所需低温条件，使元葱处于一个恒定的、适宜的低温环境下，辅之以低湿、无菌措施，达到保鲜目的。由于元葱耐干燥，一般用网袋装即可，这样有利于通风、散热、水分蒸发。------切忌湿潮！
（二）、辐射保藏
γ-射线照射元葱可有效抑制其发芽，抑制率可达90%以上，是近年来新兴的元葱保藏方法。辐射后的元葱对环境的要求较低，常温下就可保藏至来年。不过，由于温差蒸腾作用，保鲜品质不如恒温库。
