一、种子处理及浸种催芽
首先清除不能正常发芽的劣籽及杂质，其次是根据当地易发生的病害进行药剂或其它方式的浸种或拌种。一般情况下，西瓜种子是用55℃～60℃温水搅拌，浸种15～20分钟，水温降到35℃～40℃后，再继续浸种4～6小时。四倍体或三倍体种子浸种的时间宜短，浸种结束时，把种子揉搓冲洗干净。然后用干净湿布或毛巾均匀卷好，放在28℃～30℃（三、四倍体种子33～35℃）处催芽。经过36～48小时，种子胚根破嘴伸长到1～2毫米时，即可播种。
二、苗床、容器及培养土
西瓜育苗的苗床，早春低温季节，宜设在温室、薄膜棚或阳畦等保护地内，夏秋高温多雨季节要设在防雨温棚下，并根据保护地性能及育苗期内对温度的要求，而选用适宜的育苗场所。苗床一般可做1.0～1.2米宽的平畦。畦埂宽30～40厘米，畦的长度依育苗数量而定，最长不长于20米。育苗容器用营养钵、薄膜桶或纸筒等。培养土最好用草木炭加氮、磷、钾复合肥1公斤或高温处理过的鸡粪5～6公斤。另外还可以挖体积加入未种过瓜类作物的生茬土1/4～1/3。过筛掺匀于播种前3～5天装入容器，并整齐摆放苗床内。
三、播种及苗床管理
西瓜的育苗期一般是30～40天。所以定植前30～40天，为育苗的播种适期。播种时间要选晴天上午进行，首先要浇足播种水，水渗透后，每钵播种子1粒，随即盖潮湿细土1～2厘米厚，而且要求中间厚，周围薄，形成小土堆。低温季节播种后要覆盖地膜，以增温保湿，幼苗出土温度要求白天25℃～30℃，夜间20℃左右。幼苗顶土时要及时揭去地膜，到子叶展平后降低苗床温度白天22～25℃，夜间13～15℃。第一片真叶展出后适当提高床温2～3℃。至定植前7～8天，逐步给于定植地（露地、薄膜棚）适宜的温度条件，以保证定植后缓苗快并提高幼苗的适应性。
苗床的湿度管理有两个方面。一是苗床土壤湿度，在低温季节不干旱不浇水，可在幼芽顶土，子叶展平后盖3～4次潮细土，每次0.5～0.6厘米厚，以利于保墒增温。高温多雨季节则应少盖土或不盖土，多喷凉水，以利于降温。二是苗床内空气湿度以低为好。在保持所需要温度的原则下，尽可能多通风降温，以免病害发生。西瓜苗床内要给予充足的光照，以利于增温壮苗。西瓜苗有时戴帽出壳。在整个育苗过程中，始终要勤查细看，发现害虫害时，都要及时采取有效的措施进行防治。
