宜城市是湖北省主要的西瓜产地之一，这里施行西瓜与棉花套种模式，常年种植面积近20万亩，每年西瓜收获季节，公路上来采购西瓜的车辆络绎不绝，将这里的西瓜运往全国各地。
当地选用的西瓜品种为珠龙新改良1号、农之友5号、瑞早1号等，棉花品种为华杂棉H318、中棉所65、创075等国审名牌品种，选用的有机肥为湖北光美科技公司纯植物类的原料配置的肥料。
2月14日，农技专家到宜城市流水镇黄湾村调查，李子平家种的7亩西瓜（与棉花套种），其中有一半选用光美植物类商品有机肥作基肥，每亩50公斤，配施45%的硫酸钾复合肥50公斤，另一半面积施的全是化肥，每亩硫酸钾复合肥50公斤，另外追尿素15公斤。两块地种的同是珠龙新改良1号西瓜品种，其它管理相同，施用了有机肥的西瓜表现出明显的优势：一是西瓜植株长势茁壮，叶片较大，叶色深绿；二是西瓜果实圆正，没有畸形果，光泽度好，有卖相，每个瓜有6.5～7.5公斤；三是成熟期早，一般早5天左右，早上市就抢占了价格先机；四是所含糖度高，外地来收购的商贩当场检测，糖度为13.6度，比施用化肥的糖度高1～2度，口感好，瓜商愿出高价选购；五是产量高、效益好，施用有机肥的每亩产西瓜3000公斤以上，比单施化肥的多500公斤，每亩增收500元以上。同时，套种的棉花每亩比施用化肥的增产籽棉25公斤。
宜城市西瓜与棉花套种的地方多为丘陵、坡地，土质多为红色黏土，吸水后土壤易黏合，透气性差，偏酸性，有机质含量低，只有增施有机肥料后才能改良土壤结构，提高保水、保肥、供肥能力。
现在市场上的有机肥品种很多，有纯植物类的有机肥，禽畜粪便生产的有机肥，农户自行沤制的厩肥、土杂肥，生物有机复合肥，氨基酸类的有机肥，由于所选用的原材料、养分配方、生产工艺有所不同，其中有机质含量和氮、磷、钾养分含量及工艺差异较大，所显现的效果也是各不相同的。
保温育苗的西瓜一般于2月中旬播种育苗，4月上旬移栽到大田，每亩密度200株左右。棉花于4月中旬播种（直播），每亩密度1000株左右。因此，施用有机肥作基肥的，应于3月中旬开沟深施，或者用机械撒施后再用旋耕机深埋，并配施硫酸钾复合肥。从应用效果来看，我们提倡选用植物类原料制作的有机肥或者生物有机复合肥，前者有机质含量高，后者养分含量较全。配施硫酸钾复合肥可以进一步提高含糖量，改善品质。