在苹果树的年生长周期中，从根系生长开始，进行萌芽、开花、幼果发育、新梢生长、花芽分化、果实膨大、果实成熟直至落叶休眠，果树这种生长节奏，总是伴随着相应的营养代谢过程。果树光合作用制造的有机营养和从根系吸收的矿质无机营养，在果树体内运至各个器官，供器官建造、生长发育，果树营养在树体内的运送、转移、供应，在不同时期营养中心是有变换的。例如，自树萌动至开花期，营养优先供应有花的枝条和花器；落花后营养供应以新梢及副梢量多；花芽分化盛期，营养向短枝运送极为显著；从果实膨大至采收，营养则主要供应果实和种子发育；落叶前大部分营养则转移至大枝、大根中，成为贮藏营养。根据不同时期营养中心的变换，及时进行修剪调节，也就是进行四季修剪，则可以有效地促、控果树木同器官的生长发育，调整营养生长和生殖生长，使果树丰产质优，经济寿命长久。
四季修剪，不同季节修剪的目的不同，解决的主要问题不一样，修剪方法也不同，修剪时期与方法，要依据树种的生物学特性，品种的生长结果习性及生长结果过程中存在的问题，灵活运用。现将四季修剪的内容简述如下：
1、春季修剪：芽萌动后于开花前进行。此时修剪能提高剪留芽的萌芽率，促生中短枝；合理疏花疏蕾，扼制过多挂果。此时期贮藏营养大量向幼龄枝的枝端运转，修剪后养分损失比冬剪多，削弱树势的作用较重，萌芽力较低的品种、旺长树或需控制的旺长枝，宜春季修剪。剪去多留的花芽或缓放枝，对于冬季花芽不易识别的枝条，可于春季复剪，春季修剪宜早宜轻，以防严重削弱树势。
2、夏季修剪：开花后至秋梢停止生长前进行。夏季修剪，能改善光照，促生二次枝，加速幼树整形，缓和树势和枝势，促进花芽分化。修剪方法是：剪去过密枝叶，开张大枝角度；幼旺树上的骨干枝摘心、扭梢、拉枝、环剥等。坐果期环切、环剥；旺长幼树在花芽分化期带叶复剪。复剪修剪量要适度，方法以摘心扭梢、调整枝条角度为主，勿过多疏枝、短截和过重环剥。对于骨干枝与辅养枝的修剪，要区别对待。
3、秋季修剪：秋梢将要停止生长或停长后进行。秋季修剪，能使枝条充实，提高越冬能力，改善光照，提高叶片光合作用；剪留枝芽增加营养积累，提高下年枝芽萌发力，促生较多的优质短枝，复壮内膛枝组；使树冠通风透光，促进果实着色，提高果实品质。修剪方法是：对幼旺树的秋梢，进行摘心；疏除过密叶；直立枝拉平，平垂枝吊枝，调整枝条角度，防止枝头下垂和大枝开角劈裂；摘除果实周围部分遮光叶片。秋剪也是带叶修剪，修剪一般不引起来年再旺长，但切勿修剪过重，也不宜在弱树上应用，否则会严重削弱树势。秋剪的时间要适当，过早会引起二次生长，过晚则难收到秋剪的良好效果。
4、冬季修剪：在树落叶后于翌年春芽萌动前进行。冬剪后留下的枝芽获得的水分养分相对增加，萌芽力增强，新梢长势旺，伤口愈合快，修剪引起的副作用小。冬剪方法：一般是采用疏剪、短截、回缩相结合，促控相结合的方法。幼树注意树体结构的培养，成龄树注意生长势的调整，力争长势不衰，各部位长势平衡，营养生长与生殖生长基本平衡，注意更新复壮问题。
