大豆不同生育时期对氮、磷、钾的吸收与干物质积累过程相一致，幼株吸收养分的速率慢，开花期以后增快，植株开始衰老，吸收速率降低。在籽粒开始形成以前，植株己吸收60%的氮，55%的磷和60%的钾。大豆花芽分化后，才从土壤中吸收钼，鼓粒期根系和荚壳中的钼向籽粒中转移，并积累。
1．苗期至分枝期。大豆营养器官形成的重要时期，也是花芽开始分化时期。此期缺氮、磷、钾任何一种元素，不仅初期生育受到抑制，即使以后恢复正常的营养条件，后期生育也不好。如苗期土壤中有足够的磷，能增加花芽分化的数量。在施足基肥的基础上，以种肥为主，重施磷肥。有机肥料肥效长，且稳定，不仅能满足苗期至分枝期大豆吸收养分的需要，特别是符合大豆生育后期需肥多的要求。在肥沃的土壤中直接施无机氮肥，增产效果不大，甚至多施氮肥会抑制大豆根瘤的生长，降低固氮作用，反而减产。
2．开花期。需氮、磷、钾元素迅速增长。氮、磷、钾总量的2/3是开花期以后吸收的。此时期缺氮和钙则花荚脱落率增高，籽粒产量受到严重影响。可借助组织分析方法进行营养诊断：开花后期最上层长成叶的氮素含量(占干重)4.0%以下为缺乏，7.0%以上为过剩；磷元素含量 0.15%以下为缺乏，0.8%以上为过剩；钾元素含量1.25%以下为缺乏，2.75%以上为过剩。
3．结荚至鼓粒期。大豆产量形成的关键时期。根吸收的无机氮、根瘤固氮、茎叶暂存的氮都运向花荚。此期如氮、磷、钾供给不足，籽粒生产则受到严重阻碍。从终花期以前10天到以后的3～4周，是肥料氮素和共生固定氮素对籽粒生产效率最高的时期。氮素的吸收量每增加1克，籽粒的重量可增加15～18克。
此时，大豆营养主要靠前期施入的基肥或花期的追肥。鼓粒期，尤其末期，氮、磷、钾从叶和茎部分转移到籽粒中，成熟的籽粒含有所吸收的总氮量的68%、总磷量的73%、总钾量的56%。