说到旱地小麦，人们自然会想到“麦收八十三场半”的谚语。就是说，旱地小麦靠的就是风调雨顺，降雨要降到小麦生长的关键期，麦收才有希望。但是，黄土高原的气候，风调雨顺年份少，多数年份是风不调，雨不顺，因此，旱地小麦产量一直低而不稳。生物覆盖可以大大改善这种条件，通过覆盖保墒，培肥改土，达到“伏雨秋用、伏雨春用”的目的。
冬小麦生物覆盖有三种形式，即夏覆盖、播后覆盖和冬前覆盖，而以夏覆盖保墒效果最好，但一般只适用于休闲麦田。因此，必须因地制宜，在非休闲田采用另外两种覆盖形式，播后3～5天覆盖和冬前覆盖。
（一）覆盖形式及操作程序
1、夏覆盖
麦收后，及时伏耕耙耱，然后把麦秸切成10～20厘米的短秸秆，均匀地撒在地表。待播麦前3～5天，将麦秸翻耕入土，或者收到地边，在播后或冬前将麦秸再撒在麦田，进行覆盖。每亩秸秆覆盖量为400公斤左右。夏覆盖的特点是覆盖时间长，纳雨保墒培肥效果好，适合旱地休闲麦区。在水浇地复播区亦可覆盖，即用收割机收获麦穗后留下高茬，用旋耕机旋耕覆盖，如复播玉米，可在旋耕前均匀点种即可。
2、播后覆盖
冬小麦播种后3～5天，把麦秸切成10～20厘米，均匀地撒在地表，每亩秸秆覆盖量为300公斤左右。播后覆盖的特点是不影响复播作物，适合于运城等气温较高的地区。
3、冬前覆盖
11月下旬的越冬前，冬小麦停止生长。这时，可将麦秸切成10～20厘米的短秸秆，均匀地撒在地表，每亩秸秆覆盖量为300公斤左右。冬前覆盖的特点是不影响复播作物，也不影响小麦苗期生长，适用于各个生物覆盖区。
（二）配套农艺措施
1、选用良种。
覆盖田要选用抗病、高产优良品种，如晋麦47号等。麦草要注意品种不能混杂，一般来说，覆盖麦草与生长的小麦品种应保持一致。播量要适当，确保合理的基本苗。
2、平衡施肥。
小麦生物覆盖田要结合配方施肥，施足底肥。要比一般麦田多施15%的氮肥，有利于土壤中微生物的活动，也有利于秸秆的腐烂。早春返青遇到低温时，可用耧串适当追肥，并可提高地温。
3、防治病虫害。
一般生物覆盖麦田，要注意病虫害的预测预报；对黑穗病、白粉病、锈病等病虫害危害较重的麦田，要禁止用麦秸覆盖；在病虫害易发生地块，要在覆盖前用农药进行处理。对地下害虫防治应推广药剂拌种和在危害期撒播毒饵的方法。
（三）小麦生物覆盖注意事项
1、盖草要匀，地不露白，草不成坨。覆盖可以全覆盖，亦可行间盖。麦草遇风成堆后要及时摊匀。
2、盖草要因地制宜，下湿地、保浇地、背阴冷凉地不宜盖。
3、盖草量要合理，过少不保墒，过多则压苗。
4、要注意防治病虫害。
5、要适当增加播量，确保合理的基本苗。
（四）小麦生物覆盖功效
1、保水、保墒
覆盖后一方面可以更好地接纳自然降水，增强蓄墒功能；另一方面可切断土壤表面与大气直接接触，抑制土壤水分蒸发，提高土壤保墒功能。
2、保土、培肥
生物覆盖后，避免了雨水直接冲击地表，土壤表面不形成板结和径流，从而使降雨迅速下渗，减轻了雨水对土壤的侵蚀。在黄土母质的10度坡耕地测定，覆盖全年地表径流量只相当于不覆盖的37.3%，土壤侵蚀量只相当于不覆盖的41.2%。覆盖的秸秆也是直接还田的一种好形式，腐烂的秸秆增加了土壤有机质和各种养分，改善了土壤结构，提高了土壤肥力。
3、调节地温
由于生物覆盖的物理阻隔和遮荫作用，覆盖田春夏时地温比不盖田低0.5℃～3℃。这种“低温效应”，有利于小麦孕穗阶段的穗分化，成熟阶段有利于抗御干热风。
4、抑制杂草
由于麦田行间覆盖，部分杂草因光照条件恶化受到抑制，而自行死亡，这一作用也减少了麦田的除草用工。
5、促进小麦生长发育
由于生物覆盖改善了土壤水、肥、气热状况，为旱地小麦生长发育提供了有利条件。
因此，生物覆盖麦田，根系发达、茎叶粗壮、亩穗数、穗粒数、千粒重均优于不盖田，一般来说，覆盖田每亩平均增产15%以上，大旱之年亩增产可达50%以上。
屯留县是小麦生物覆盖示范县。1987～1988年，小麦生长期间降水168.6毫米，生物覆盖旱地麦田1000亩，平均亩产292公斤，比不盖田增产21%；1988～1989年，小麦生长期降水243毫米，1.2万亩旱地生物覆盖麦田，平均亩产311公斤，比对照田（亩产274公斤）亩增37公斤，增产11.7%；1989～1990年，小麦生长期间降水359.4毫米，5万亩旱地生物覆盖麦田，平均亩产268公斤，比对照田（亩产233公斤）亩增35公斤，增产15%；1990～1991年，小麦生长期间降水302.1毫米，11.4万亩生物覆盖麦田，平均亩产236公斤，比对照田（亩产199公斤）亩增37公斤，增产18.4%。连续4年的生产说明，不管是干旱年，平水年还是丰水年，麦田生物覆盖都有显著的增产作用。
