在棉花栽培管理过程中，要想取得高产，收获优质棉花，苗期管理是关键。所以在管理上争取达到苗全、苗齐、苗壮，为棉花高产打下一个良好的基础。
适时定苗
苗荒胜于草荒，适时定苗能防止出现高脚苗，及时解决棉苗拥挤、争肥、争光、争水的矛盾，且便于及时中耕、治虫。对于促进棉苗根系生长、防止死苗和促进早发都有很好的作用。一般棉花应在长出1片真叶时定苗，条播棉田可以用划上株距标准的竹竿一次定苗，选留匀苗壮苗。盐碱地可推迟到二三片真叶时定苗。及早中耕
中耕能疏松土壤，提高地温，消灭杂草，促水通气，加速土壤养分分解，防止和减轻棉苗病害的发生，是实现棉花壮苗早发的主要措施之一。在土壤湿度过大、地温低、土壤板结的露地直播棉田，效果特别显著。中耕的次数和深度应适当，以达到土壤不板结，田间无杂草。一般进行2～3次，棉苗周围浅，行间深可达7～10厘米。
防治病虫害
病害。苗期病害是影响棉花苗全、苗壮的主要障碍。危害棉花根部的病害有十种，其中能引起烂根、烂芽、茎基腐、根腐，其次是根腐病，危害子叶、真叶及茎部为主的病害有茎枯病、角斑病、斑病、软腐病等。但对棉花发育影响最大的是：立枯病、炭疽病、红腐病。在棉苗出土前就能发病引起烂种，引起烂种、烂芽和根部腐烂等。轻者影响棉苗生长发育，重者造成苗期大量死苗，造成严重的缺苗、断垄，重者造成全田毁灭性死亡。防治方法：合理轮作，精细整地，平衡施肥，增施有机肥或生物抗生菌肥、使用包衣种子，播前连续暴晒2～3天，适期晚播提高播种质量。苗期，用80%退菌特200倍液或50%的多菌灵或70%的甲基托布津或炭特灵或大霉素灌根。铃期防治棉红腐病可用50%的多菌灵500倍或70%代森锰锌800倍喷雾。
虫害。棉花苗期的主要是棉蚜、棉叶螨、棉蓟马、地考虎等。随着转基因抗虫棉的普及、麦棉套种和使用脱绒包衣棉种的棉田面积扩大，棉田害虫天敌的数量增多，棉花害虫种类、危害程度，也发生了很大变化。因此，棉花苗期害虫的防治，要注意保护利用天敌，区别不同类型的棉田，分别进行虫情测报和防治。棉花苗期害虫的防治以棉蚜为重点，首先用3%的呋喃丹颗粒拌种，然后出苗以后用氧化乐果进行防治。
适当追肥，控制浇水
施肥。棉花苗期需水量只占一生需肥总量的5%，所以，在施足底肥的棉田和高产棉田，一般不追肥。但对于地力较差，底肥数量不多的棉田，应早施提苗肥，捉苗期追肥以速效氮肥和腐熟的有机肥为主。一般每亩施标准氮肥5千克左右即可。
浇水。棉花苗期需水少，为促使棉根下扎，棉棵敦实。在造好底墒的棉田，一般不需要浇水，并尽量推迟第1次浇水时间，以免降低地温，引起苗病，造成苗弱迟发。若10～40厘米土层，土壤最大持水量低于50～55%时要及时浇水。苗期浇水，水量宜小，采取沟灌，或隔沟灌水，浇后及时中耕，破除板结。
烂铃防治方法
棉花烂铃，俗称捂(霉)桃子，这种情况几乎每年都有发生。因此，应在弄清棉花烂铃发生的条件和原因的基础上，采取综合性的措施进行防治。
发生的条件和原因
棉花烂铃是由多种病菌侵染为害棉铃引起的。夏季多雨，棉田湿度较大，郁闭较重，通风透光较差，适宜病原菌繁衍侵染，病害往往严重，棉花烂铃也比较严重。棉铃病害主要有疫病、炭疽病、角斑病、红腐病、红粉病、黑果病等，其中疫病是烂铃的主要病害类型，占铃病的
28.3%～99.7%。
防治措施
1.合理施肥：增施有机肥和磷钾肥，适量施用氮肥，防止棉株旺长，减轻棉田郁闭，改善通风透光状况。
2.及时排水：对于地势低洼，排水不畅，积水较重的棉田，应加深排水沟，以便加快排水速度。排除棉田明涝暗渍，改善棉花生长发育环境条件，实现棉花多结桃、不早衰，减轻铃病为害。另外，对于棉田排水和预防棉花倒伏问题，在棉花开花之前培土也是一项行之有效的农艺措施。
3.适度化控：肥水条件较好的棉田，棉株容易旺长，应于棉花生长的前、中期，合理喷施缩节安，调节棉花生长，防止棉株徒长，减轻铃病为害。
4.调节结铃：地膜棉或早发棉花的伏前桃过多，通过采取有效措施，调节棉花结铃期和结铃部位，可减少烂铃。早发棉花提倡摘除下部1～4果枝上的早蕾或及早去掉第一、二果枝。
5.合理整枝：对于行距过窄，封行过早的棉田，为减轻田间过分郁蔽，改善中下部光照条件和通风状况，应尽早打去边心，这样可减少蕾铃脱落和烂铃。
6.中耕松土：提倡行间中耕松土，破除地面板结，降低棉田湿度，改善棉花生长环境条件，可减轻棉花烂铃。
7.摘晒病铃：把铃期40天以上，铃壳已经褪色变黄并开始出现黑斑的棉桃，在未烂之前摘收。摘收的棉桃用浓度为1%的乙烯利溶液浸蘸后晾晒，可以得到吐絮较好的棉花。
8.间作套种：合理间作套种对棉铃病害有明显防病作用，麦-棉、棉-菜、棉-瓜两熟制，防病效果较好。
败育挽救措施
所谓败育，就是棉花失去了正常生育的功能，即只开花不结桃，或者开花多，结桃少。原因首先是气候因子所致，其次是盲目乱引棉花品种，再者是栽培手段与气候变化不相适应。
从栽培技术来讲，部分迟熟的棉花品种和迟茬的棉花，正当开花高峰期遇上了高温干旱；部分棉田密度过大，荫蔽严重，通透环境不良；部分棉田偏施了氮肥，造成营养生长过旺，也不利于座桃。
挽救棉花败育可采取以下措施：首先，把握好棉花二次座桃高峰的机遇。正常年份7月下旬至8月上旬是第一次座桃高峰期，当气温降至25～30℃时，则会出现二次座桃高峰。因此，伏桃的损失秋桃可以补偿，秋桃的成桃率要比伏桃高15个百分点左右。其次，区别苗情加强管理。对脱肥的棉田追施尿素，每亩5～10公斤；对一般棉田根外喷施1%的尿素和0.2%～0.3%的磷酸二氢钾溶液；对密度大、荫蔽重的棉田彻底整枝、打除老叶；对长势偏旺的棉田根外喷施缩节胺或助壮素，每亩3～5克或12～20毫升，对水50公斤；防治好后期病虫害。第三，选准适宜本地区种植的棉花品种；适时育苗，抢早移栽；合理密植；改善棉田水系设施；科学运筹肥水。
雹灾后管理要点
雹灾多发生在6—7月，此时棉花正处在盛蕾初花期，棉花再生能力强，灾后只要加强管理，仍能获得较好收成。棉花雹灾后重视分类管理技术，其要点是：
及时排水防涝。冰雹往往伴随狂风暴雨，常会造成田间积水，土壤湿度过大，易造成棉根受害，影响棉花正常生长，雹灾后应立即清沟排水降湿。
中耕松土。雹灾后棉田土壤板结，地温低，湿度大，各类受灾棉田都要及时中耕松土，破除板结，提高地温，促进根系的生理活动，使棉株尽快恢复正常生长。
对雹灾后80%以上棉株光秆的重灾棉田，建议拔掉棉株改种其他作物，以最大限度地减少经济损失。
对雹灾后50%～80%棉株光秆的棉田，建议备播其他作物，并暂时保留棉株。依天气变化，视棉株恢复情况而定。若枯死棉株在40%以下，保留棉花较改种的作物收益大，就保留棉花；否则就拔掉棉花，改种其他作物。
对仅叶片破碎或部分果枝折断的，要早去赘芽和叶枝，保证顶芽正常发育生长。对无头的棉株，可保留2～3个叶枝代替主茎，每个叶枝上留3～4个果枝。
对雹灾后50%以上的棉株有2～3个残留果枝保留下来的棉田，应立即采取以下措施：1.结合排水和中耕松土。对倒伏棉株扶正培土，以利早日转好。早追施速效肥料，促使棉株早生新枝叶，速增蕾铃。一般亩追施尿素10公斤，开沟施入，充分满足棉株重新建造营养体和蕾花铃的需要。
2.适时整枝定型。受雹灾棉株恢复生长后，形成枝杈较多，整枝不及时会造成棉株疯长，因此，棉株新生枝叶长出后，一定要根据密度、地力等条件适时整枝定型。对断头棉，当新芽长到3厘米时，按照“留上不留下，留壮不留弱”的原则，选留2～4个新芽代替茎，密度大的每株可留2个叶枝代替主茎，密度小的每株可保留3个叶枝代替主茎，但要特别注意及时抹赘芽、适时打顶尖，以集中养分攻大桃。
3.科学化控。雹灾后棉花要轻控、勤控，本着少量多次的原则，依地力、棉株长势和天气状况适时化控，缩节胺用量：第一次1～2克/亩，第二次2克/亩，第三次3克/亩，第四次3克/亩。
4.及时除虫。雹灾棉田新生枝叶较嫩，极易受棉蚜等害虫的为害，特别是湿度较大，有利棉蚜的发生。所以要密切注意棉田害虫的动向，及时除治，以防因棉田害虫的为害再度遭受损失。
怎样补施钾肥
棉花补施钾肥的方法，一般以底肥粗肥为好。目前，应大力提倡秸秆还田。据调查，每667平方米还田量800公斤左右，不仅能为土壤归还4公斤氧化钾，同时还能将土壤中的迟效钾转化为有效钾。钾肥以底施为好，若作为追肥施用，可在现蕾期开沟追施，但不宜与过磷酸钙混施。施用量如每667平方米产75公斤皮棉，每667平方米施纯氮12公斤的棉田，其氮、磷、钾比例应为1∶0.75∶0.37。其大体数量是：每667平方米尿素30公斤，过磷酸钙50公斤，氯化钾10公斤。
一般产量指标越高，钾肥比例应适当加大。反之，应适当降低，但最低不得低于0.3。如在棉花开花期前后采用根外喷施0.2%磷酸二氢钾，或1%草木灰浸出液，以每667平方米每次喷施120公斤溶液连喷两次为宜。
棉铃虫防治要点
四代棉铃虫：1.发生及防治时期：8月4-20日为成虫产卵盛期，防治时期为8月6-20日，此时段内间隔5天施药防治一次。2.使用药剂：A每亩用锐鲨2代，加肯打60毫升对水2桶“雪花盖顶”喷施中上部。B每亩用虫敌50-60毫升加NPV2代（或奥绿一号2代）对水2桶。C每亩用铲除40-50毫升对水。
棉蚜：伏蚜将持续大发生，施用药剂为蚜虱消、四季红，博得、蚜虱净等每亩用3-4代对水2桶均匀喷施棉株上部。
枯黄萎病：气候转凉后，枯黄萎病将成为第二次发病高峰期，务必抓好药剂控病，最好药剂为枯黄净、嘧啶核苷每亩100毫升结合治虫同时防治。
