一、棉花需水规律
棉花苗期需水量小，地面裸露，水分损耗以地面蒸发为主；现蕾后需水量倍增，仍以地面蒸发为主，为叶面蒸腾量的1倍左右；花铃期需水达到高峰；生长后期棉株需水骤降，耗损仍以叶面蒸腾为主，需水强度与蕾期近似。
棉花需水量是指单位面积上棉花从种到收一生中地面蒸发量与叶面蒸腾量之总和。中国农科院棉花研究所在河南省安阳地区的研究结果：高产棉田每亩需水量为460～620立方米。棉田需水量受地下水位深度、降水量、棉花产量、土壤持水量等因素影响，其中以前两个因素影响最大。棉田地下水位经常保持在1.5米以上时，对棉花根系的水分补给量可达100%；地下水位超过4米，直接补给量极少。1次降水量以20～59毫米对棉田的水分利用率为最高；1次降水量超过30毫米，雨后及时中耕保墒，可以顶上1次灌水。
二、棉花生长期灌溉
苗期：需水量不多，阶段需水量仅占全生育期总需水量的15%以下，适于棉苗生长的1米土层持水量以保持55～65%为宜，黄河流域一熟棉区在搞好播前贮水灌溉后，土壤水分适宜，不必进行灌溉。长江流域棉区棉花苗期常遇梅雨，须注意田间排水。
蕾期：棉花现蕾后，气温逐渐升高，生育进程加快，需水量渐多，阶段需水量占总需水量的20%左右。适于棉株生长的1米土层持水量为60～70%。黄河流域棉区棉花蕾期常遇干旱，应及时灌溉，每亩灌水定额以30立方米为宜。
开花结铃期：棉花开花后生长与发育两旺，耗水量大，是生育 期的高峰，阶段需水量占总需水量的一半左右。1米土层持水量应为70～80%，低于60%时即需灌溉。黄河流域棉区棉花盛花期进入雨季，多雨年须注意排水；但在进入雨季前降水常偏少，需适时适量灌溉，搭好丰产架子，每亩灌水定额30～40立方米。长江流域棉区常遇伏旱，及时灌溉对减少蕾铃脱落，防止棉株早衰效果显著。
吐絮期：棉花整个吐絮期耗水量约占总需水量的10～20%。1米土层持水量保持在65%左右为宜。黄河流域棉区常年8月中下旬后气候较干燥，若秋旱时间长，停水期可延至9月上旬，适时适量灌溉对防早衰、保伏桃、争秋桃效果显著，每亩灌溉定额25～30立方米。长江中下游棉区秋后雨量适中，一般不需灌溉。
