2003年秋冬，吴桥服务站对河北省吴桥县和山东省宁津县万西王、北小齐、南丁庄、孙庄、姜家堂、大乔等13个村、48块会员棉田的土样测验结果，按亩产350公斤籽棉的土壤速效养分指标要求，大部分棉田的速效氮、磷、钾含量，以钾为最缺，氮其次，而磷基本不缺。这与近些年棉农重视施用二铵甚至过量施用二铵有关。具体到每块棉田，三要素的丰缺程度又各有不同。在48块棉田中，速效氮含量在30PPM（百万分）以上的有28块地，占58.3%；速效磷含量在30PPM以上的有35块地，占72.9%；而速效钾含量在100PPM以上的仅有7块地，占14.6%，而不足60PPM的有32块地，占66.6%。可见大部分棉田已到了严重缺钾的程度，连作棉田尤甚。从土样化验看出，2003年施用过钾肥的大部分棉田，由于已被棉花吸收利用，土壤速效钾含量仍然不足，尤其是10月10～11日冀中东部一次200毫米左右的强降雨，使土壤中的余存速效钾受到严重淋溶。
大部土壤严重缺钾，使棉花枯黄萎病发病提前，病情加重，蔓延加快；还使棉棵矮小，铃少铃小，后期极易早衰，甚至成片提前脱叶枯死。因此已成为棉花高产的主要制约因素之一。就总体的棉花高产施肥对策而言，应该是少施或隔年施磷肥，适当施用氮肥，重点增施钾肥。既可降低肥料投入，又能增加施肥效益。具体应用要因地而异。在严重缺钾棉田，棉花高产，务要施钾。而且应施优质的硫酸钾肥。
优质硫酸钾含氧化钾（K2O）50％，应选用靠得住的、货真价实的产品。在严重缺钾棉田，宜施用20公斤做底肥于耕地前翻入土中，再用10公斤做追肥，后期则可叶面喷施。沙性土则宜减少底肥用量，分次追肥。氯化钾在盐碱地或潜在盐碱地上施用不太适宜。钾镁肥和窑灰钾肥含钾量低，价格又不菲，在棉田施用不太经济。大部分复合肥的氮、磷、钾含量与棉花吸收氮、磷、钾的比例不符；还有标有棉花专用肥和硫酸钾复合肥的，含钾量都不高，这些肥料施多了，既不经济，又造成养分不平衡；施少了，仍要补施钾肥，所以都代替不了施用钾肥。至于在严重缺钾棉田单施用生物钾肥，更有杯水车薪之虞。
除了施用化肥外，应重视棉田施用农家肥和有机肥，提倡秸秆还田，施用含钾高的肥料如草木灰（盐碱地宜慎用）、芝麻酱渣等，都能提高土壤速效钾含量。此外，加深土壤耕层，重视棉田中耕，都有利于提高地温，改善土壤通气状况，有益于速效钾的释放，提高土壤供钾水平。
