保证烟叶充分成熟采收是烤烟优质烟叶生产的重要环节之一。田间生长达到工艺成熟的烟叶一般具有四个方面的主要特点：1）叶色由绿色转变为黄绿色；2）叶表面茸毛部分脱落；3）主脉变白；4）叶尖边缘和叶身下垂，茎叶角度增大。在生产实践中，还要考虑叶部位、品种等因素，以准确判断烟叶成熟与否。
对于不同部位的烟叶，要按不同成熟特征采收。具体要求是，下二棚7成熟，叶片黄绿，主脉三分之一变白弯曲，叶尖叶缘变黄；腰叶9成熟，叶片浅黄色，主脉二分之一变白而弯曲，叶尖叶缘变黄；上二棚9～10成熟，主脉三分之二变白而弯曲，叶片全部落黄，呈淀粉黄斑，顶叶10成熟，主脉全部变白发亮，叶片全部落黄，叶面呈凹凸不平的黄斑皱折。
烟叶采收的基本原则成熟一片，收一片，生叶不收，熟叶不漏。烟叶采收应做好以下几个环节工作：
（1）严格掌握采收标准。全体采收人员在采收前首先要有统一的采收标准，掌握统一成熟度。
（2）采收时间和方法。正常情况下第一次采收约在现蕾时，第二次采收在打顶后十天左右进行，以后约五到七天采收一次直至结束。
每次采烟一般在上午露水干了以后采收。干旱天气条件下的烟叶或含水量少的顶叶，应在早晨带露水采收为好。
采烟时，以中指和食指托着叶片基部，大拇指放在上面，向两侧拧压，烟叶即可摘下。采下的烟叶其叶柄基部应呈马蹄形。采摘中切勿单纯下压扯拉，以防撕破茎皮，影响烟株生长。
（3）采后烟叶的保管。采下的烟叶要叠放整齐，避免阳光照晒。烟叶要轻拿轻放，防挤压、摩擦，以免损伤烟叶。采下的烟叶最好当天上绳挂烟。无法当天上绳的烟叶，可以将烟叶叶基向下，叶尖向上竖堆放置。
