光照直接影响蛋鸡饲养管理，鸡场的光照可通过自然光照和人工照明获得，但我们首先应充分利用阳光，即尽可能地使用自然光照，在此基础上根据光照制度要求再辅以人工照明。若能合理控制并使用自然光照，则既能提高生产，又能节约能源，降低成本。自古以来，鸡及其祖先就生活在阳光之下，蛋鸡的产蛋孵化、繁衍后代伴随季节变换循环往复。现在，许多养鸡场，特别是农村养鸡户对蛋鸡的光照仍然采用自然光照。晨光始，鸡群开始活动，昏影终，鸡群开始栖息，自然光照成为影响鸡群行为的重要元素。
1 自然光照的涵义
自然光照是指自然条件下的太阳光照。光照时间一般是指从日出到日没的阳光照射，但日出前的晨光，日没后的昏影，这两段时间亦有亮度，故此几十分钟也应该算作自然光照时间。自然光照的强度随季节、纬度和时间的不同而不断变化，一般我国各地在夏季的中午，自然光照达最高强度。自然光照强度的单位同光照强度，即勒克司（lx），如晴朗夏天的室内的光照强度约为100～500勒克司，夜间满月下为0.2勒克司。
2 自然光照在蛋鸡生产中的意义
蛋鸡对光照是相当敏感的，故采用正确的自然光照，对蛋鸡的活动、采食、饮水、繁殖等能收到良好的效果;使用不当，则给生长和产蛋带来副作用。在农村，因为蛋鸡饲养目前多数采用的都是开放式鸡舍，故在饲养实践中很容易出现过早开产、蛋重小、发生啄癖等现象，这在很大程度上都与自然光照管理不当有关。
太阳光是一种电磁波，太阳光谱可分为红外线（760～300000nm）、可见光（400～760nm）和紫外线（4～400nm）。太阳为自然光照，以直射光和散射光的形式到达地面，光线照射在鸡身上可引起鸡体一系列的反应，其反应的性质因辐射线波长、照射时间和强度的不同而有所不同。归纳而言，自然光照对蛋鸡具有下列一些作用，这些都是由自然光照即阳光本身决定的。
2.1 紫外线的作用
紫外线照射鸡只皮肤，可使皮肤中7-脱氢胆固醇变成维生素D3，从而促进肠道对钙的吸收，调节鸡体的钙、磷代谢，增强骨质，对蛋鸡可提高产蛋率、蛋重和孵化率。另外，紫外线适量照射能明显增强机体的免疫力和对传染病的抵抗力。
2.2 红外线的作用
红外线对机体作用的基础是热效应，鸡体被红外线照射后，辐射能在皮肤及皮下组织中转变为热能，使组织温度升高，血管扩张，血液循环加强，促进新陈代谢和细胞增生，具有消炎、镇痛和促进伤口愈合等作用，同时红外线还可以加强太阳光中紫外线的杀菌作用。许多实践证明，利用红外线照射雏鸡有助其防寒，提高成活率，并改善血液循环，促进生长发育。
2.3 可见光的作用
可见光通过时间的长短和强度的大小以及不同的颜色对鸡体起作用，主要影响鸡只的性机能。光照可以通过对眼与下丘脑的刺激，影响鸡性激素的分泌，对鸡的第二性征的发生、性成熟与繁殖性能等都有重要影响，一定强度和时间的光线刺激不仅可增强母鸡体质，而且能促进母鸡脑垂体、性腺激素的分泌，使母鸡产蛋活动旺盛。
2.4 其他作用
除了上述几种作用外，太阳光还引起鸡只一系列生理过程的兴奋。同时光线也是动物体昼夜生物学节律的调节者，对鸡的生理起同期信号作用。
3 开放式鸡舍光照制度的制订
制订开放式鸡舍鸡群的光照制度时，应了解本地区的自然光照，即每个季节及每个节气的自然光照变化规律。自然光照时间以本地区日出至日落之间的日照时数计算。在实际应用时，就要查找资料http：//www.time.ac.cn/掌握日出及日落的时间，然后根据日照时数进行早晚补充照明。
3.1 生长期的自然光照
雏鸡及育成鸡处于生长时期，本阶段光照制度应是促进雏鸡健康成长，提高成活率，但要防止母雏过早达性成熟。母雏长到10周龄后，光照时间长会刺激其性器官的加速发育，造成过早的性成熟对今后产蛋不利。研究表明，10～12周龄是鸡一生中对光照最敏感的时期，此期间的光照能左右母鸡的性成熟。一般认为，此时每天10小时的光照就可以保证最佳的性成熟。总体而言，本阶段的光照时间宜短，不宜逐渐延长，光照强度宜弱不宜强。
春夏两季孵出的雏鸡（4～8月间），生长后期处于光照渐短或较短时期，可完全利用自然光照，故对开放式鸡舍饲养的鸡群，在此期间育雏是最经济、最适宜的。7日龄内白天完全自然光照，昏影终至晨光始人工补充光照，即每天连续24小时光照;7日龄至小鸡生长到夏至每天恒定15小时（自然光照不足时，人工补充光照），夏至以后改用自然光照至20周龄止。夏至以后育雏育成的鸡，3日龄内连续24小时光照，4日龄至20周龄为自然光照。
秋冬雏（9月至次年3月）生长阶段后期，处于日照渐长或较长时期，此期间育雏，如完全利用自然光照，通常会刺激母雏性器官加速发育，使之早熟、早衰。为防止产生这种情况，多利用自然光照补充人工光照的办法，具体有以下两种：
恒定光照制度：即光照时数保持稳定，将自然光照逐渐延长的局面，变为稳定的较长光照时间。从孵出之日算起，根据资料查出鸡群到达20周龄以前的最长自然光照时间，将其作为7～140日龄内的光照时间，自然光照时间不足时，采用人工补充光照。4～7日龄内采取每天24小时连续光照。采用此光照制度要注意育成期中每日光照时数不可减少。
渐减光照制度：即光照时间逐渐缩短，将雏鸡生长至20周龄时的日照时间加上一定的人工光照时间，使总的光照时间达最长，再逐渐减少。4～7日龄内每天连续24小时光照。然后查出该鸡群20周龄时的自然光照时间，再加上7个小时的光照时间作为7日龄至20周龄的光照时间，自然光照不足时补充光照;从第3周龄开始每周减少23分钟，到20周龄时共减去7个小时，也就是到20周龄时正好减到自然光照时间。
3.2 产蛋期的自然光照
产蛋鸡光照的目的，在于刺激和维持产蛋平稳。增加光照能刺激性激素分泌而促进产蛋，反之则抑制性激素的分泌，也就抑制排卵和产蛋。产蛋期光照制度的一般原则是：为了使母鸡适时开产并达到高峰，充分发挥其产蛋潜力，光照时间宜长，不宜逐渐缩短，光照强度亦不可减弱。但通过对产蛋鸡蛋壳钙化过程的研究查明，过长的光照会增加蛋的破损率。
当光照从生长期向产蛋期转变时，光照时间需根据各地区情况逐步过渡。春、夏雏的生长后期处于自然光照较短时期，可每周补充人工光照1小时，使鸡群30周龄时光照达产蛋期规定时间。秋、冬雏生长阶段后期，处于日照渐长或较长时期，21周龄后每周增加半小时直至16小时的产蛋期光照时间。
对于生长期养于密闭式鸡舍，开产前转至开放式鸡舍的蛋鸡，若当时自然光照时间短于12小时，应首先补充人工光照满足12小时光照，以后每周增加半小时直至蛋鸡光照时间;若当时自然光照时间长于或等于12小时，直接补充光照，使鸡群30周龄时光照达产蛋期规定时间。
4 自然光照与蛋鸡舍设计的关系
鉴于自然光照对蛋鸡生长生产的影响，蛋鸡舍设计时，必须根据当地的地理纬度、对自然光照的要求等，合理确定鸡舍的布局、方位、朝向和间距;并根据阳光人舍的时间、光照强度等，确定采光口的位置、形状及大小。
鸡舍的朝向即与鸡舍长轴相垂直的方向，应据当地全年的太阳辐射和主导风向两主要因素做出选择。我国位于北半球，大部分地区处于北纬20°～50°间，故鸡舍朝南向、略偏东南或略偏西南最适宜。冬季太阳高度角低，阳光斜射，南向鸡舍可充分利用太阳辐射的温热效应温暖鸡舍;夏季太阳高度角高，阳光直射，南向鸡舍阳光入射量少，不仅利于防暑降温以保证蛋鸡产蛋性能，而且能降低光照强度来防止鸡的啄癖的发生。
鸡舍窗户的数目、大小、位置直接关系鸡舍的光照，一般要求鸡舍的采光系数即有效采光面积（玻璃面积与舍内地面面积之比），以雏鸡舍1∶7～1∶9、成鸡舍1∶10～1∶12为宜（寒冷地区可稍高些）。以保证舍内中部特别是清晨或黄昏之际，光照达到所需强度。若光照强度过大，需注意对鸡舍做遮光处理，如加长出檐、窗面涂暗。
另考虑到光的颜色对蛋鸡产蛋的影响：蓝色降低产蛋率，红色减轻蛋重，故开放式鸡舍的卷帘布不宜选用蓝、红色，一般以银灰色为宜。
