山鸡适应性强，分布广泛，全世界各个地区几乎都有山鸡生存。山鸡有随季节变化小范围垂直迁徙的习性，夏天栖于海拔较高的针、阔叶混交林边缘的灌木丛中，秋季迁转到海拔较低的避风向阳处。山鸡的食性很杂，以植物为主，喜食植物的嫩芽、种子、果实等以及豆类、谷类，偶尔捕食昆虫。山鸡食量小，喜少食多餐。
山鸡的翅膀飞行能力差，不善飞行，往往几次起落便不能再起飞，山鸡善于奔走，跳跃。山鸡10～11个月可达性成熟，并开始繁殖。山鸡繁殖高峰期在5～6月，年产蛋两窝，每窝10～15枚，蛋重25～28克，多呈浅黄色椭圆形。
