我国是世界上第二个拥有产绿壳蛋鸡种的国家。世界上产绿壳蛋的珍贵稀有鸡种――旧院黑鸡，为中国鸡的基因库填补了一项空白。全国著名的养禽专家邱祥聘教授强调：“旧院黑鸡属世界稀有品种，要注意选育，选育成一个产绿壳蛋的品系或品种，早日定型”。
旧院黑鸡的产区地势复杂，海拔500～2300米，年降雨量894.2～1672毫米，无霜期196～254天，年平均气温14.2～15.4℃，最高温度为38.8℃，最低温度零下4℃，主产玉米、小麦、水稻、洋芋、红苕、杂粮等。林地面积28%，草地面积24%，是发展养鸡业的良好基地。
旧院黑鸡体格较大，呈长方形，两胫粗健，全身各部结构紧凑，耐粗饲，抗病力强，速生羽，全身羽毛黑色(♀带草绿色光泽，♂的部分颈羽、鞍羽、尾羽呈红色锒边黑羽)。按皮肤颜色可分为白色和乌色两种，其中乌色鸡有较高的药用价值；据冠形可分成单冠和豆冠两个品系；依蛋壳颜色可分为浅褐色和绿色两种。
旧院黑鸡体大肌肉丰满，肉质细嫩，香味浓厚。六月龄♂平均体重2225克，全净膛屠宰率为75%，♀平均体重1565克，全净膛屠宰率为71.42%；周岁♂平均体重3160.7克，全净膛屠宰率79.24%，♀平均体重2604.15克，全净膛屠宰率66.97%。
农区小群饲养的旧院黑鸡198～220日龄开始产蛋，年产蛋量85～128枚，平均蛋重54.96克，最轻的48克，最重的为74克，蛋壳厚、强度大，不易破损。自然孵化，受精率95.15%，孵化率为88.99%，成活率94%。
据历年的调查、试验和省畜科院家禽研究室的研究：旧院黑鸡的绿壳蛋性状是遗传性状，且对白色蛋壳性状呈显性遗传；旧院黑鸡绿壳蛋蛋壳的强度与厚度显著高于罗斯鸡蛋壳的强度与厚度；旧院黑鸡绿壳蛋的营养成份略高于褐壳蛋；旧院黑鸡与现代蛋鸡品种杂交可大幅度提高产蛋性能，培育出商品绿壳蛋鸡种。
