鸡冠花属一年生草本植物，原产印度，在隋唐时传入我国，到宋代已广泛栽培，至今全国各地都有分布。鸡冠花的品种众多，花序的形状有扫帚鸡冠、扇面鸡冠、缨络鸡冠，颜色有紫色、红色、白色、黄色等；叶片有绿色、黄绿色、红绿色和深红色等多种。一般品种株高30厘米～100厘米，还有株高在30厘米以下的矮秆品种。鸡冠花生性不娇，有土便生，有水便长，种植简单。鸡冠花对二氧化硫等有害气体均有较强的抗性，非常适合用于工厂、矿区绿化和净化空气。
鸡冠花在战争频繁、民不聊生的古代社会，它还是饥民填腹充饥之物。明代《救荒本草》中说：鸡冠花“救荒，采叶
