自然条件下,本病的潜伏期不很明确,但最早12d可表现临床症状,第34周死亡增加。人工感染1日龄的雏鸡,8d后可出现贫血和组织病变,第10d14d开始发病,继而死亡。
贫血是本病的特征性症状。病鸡感染后14d16d贫血最严重,血细胞压积值降到20%以下。病鸡表现出厌食、精神沉郁、衰弱、消瘦、体重减轻,喙、肉髯和可视黏膜苍白,皮下和肌肉出血,翅尖出血也极为常见。血液稀薄,血凝时间延长,红、白细胞数量显著减少,可分别下降到109个/L和5×106个/L以下。发病后5d6d病鸡大量死亡,呈急性经过,死亡率通常不超过30%,感染后20d28d存活的鸡逐渐恢复健康,但大多生长迟缓,成为僵鸡。若继发细菌、真菌或病毒感染,可加重病情,阻碍康复,死亡增多。
由于CIAV可造成免疫抑制,故感染鸡常继发产气荚膜梭菌和金黄色葡萄球菌感染,引起肌肉和皮下组织的坏疽性皮炎;也可使鸡群对大肠杆菌、包涵体肝炎腺病毒、传染性法氏囊病病毒、马立克氏病病毒和呼肠孤病毒等病原的易感性增高。有些鸡群在第一个死亡高峰两周后出现第二个死亡高峰,究其原因,除水平传播外,往往是由继发感染所致。