无色，有刺激性臭味，易溶于水，密度为0.596，人可感觉的最低浓度为4mg/立方米。舍内氨气主要是含氮有机物分解的产物，如粪便与饲料、垫草等腐烂，由厌氧菌分解而产生。特别是在温热、潮湿、饲养密度大、垫料反复利用、通风不良等情况下，都会使浓度升高。封闭舍空气中氨气的含量一般在3～7.6mg/立方米之间，高者可达60mg/立方米；开放式鸡舍一般在2.3mg/立方米左右。
氨气对鸡只的危害表现在：氨气易被呼吸道黏膜、眼结膜吸附而产生刺激作用，使结膜产生炎症；氨气对鸡只慢性的毒害作用是使食欲下降造成营养缺乏，导致产蛋性能下降；大量氨气的吸入使呼吸道发生水肿、充血、分泌液充塞气管；氨气可刺激三叉神经末梢，引起呼吸中枢和血管中枢神经反射性兴奋，血压上升，甚至使呼吸系统麻痹，鸡只死亡；氨气还可麻痹呼吸道纤毛或损害黏膜上皮组织，使病原微生物易于侵入，从而减弱对疾病的抵抗力；氨被吸入肺很容易通过肺泡进入血液，与血红蛋白结合，破坏运氧功能。
鸡短时间内吸入少量氨气，在体内易变成尿酸排出体外而解毒，但鸡除肺外尚有气囊遍及全身，单位体重的呼吸量大，因而对氨特别敏感。长时间低浓度的危害，也会对鸡只的健康和生产性能造成相应的危害作用。尤其是雏鸡，低浓度的氨即可使其生长发育受阻，肉鸡的肉品质下降。当氨气含量达20mg/立方米，持续6周以上，鸡的肺部即发生充血、水肿，增加了鸡对新城疫的易感性；氨气含量在46～53mg/立方米时，可导致角膜结膜炎的发生；达61mg/立方米时，可导致气管炎的发生。蛋鸡在氨气含量38～61mg/立方米的环境中，呼吸频率下降，性成熟延迟，两个月产蛋即减少9％；有资料报道，氨气含量76mg/立方米环境中10周产蛋率由81％降至68％，即使氨气减少后也需12周方可恢复。氨气对鸡的生产性能和死亡率的影响比较大。所以，建议鸡舍中氨气的浓度不应超过15mg/立方米。
