(1)性成熟:母羊生长发育到一定的年龄,第一次出现发情征状是性成熟,即初情期的到来。一般母羔第一次发情在4―10月龄,体重为成年羊体重的40%--60%;公羔在6―7月龄就能排出成熟的精子,但精液很少,其中畸形精子和未成熟的精子多。
(2)发情和排卵:绵羊性成熟以后,每到期发情季节就能见到了情现象,即发情母羊接近公羊,公羊追逐或爬跨时站立不动,食欲减退,阴唇粘膜红肿,阴户内有粘性分泌物流出。处女羊发情不明显,多拒绝色羊爬跨,故须做好试情工作,以便适时配种。母羊1次发情延续的时间称为发情持续期,一般为30小时左右。绵羊在一个发情期内,若未配种或虽经而未怀孕时,隔14―21天再次出现发情。由上1次发情开始到一次发情开始的时间,称为发情周期。母羊排卵一般都在发情后期。成熟卵排出后在输卵管中存活的时间为4-8小时。公羊精子在母羊生殖道貌岸然内受精作用最旺盛的时间,一般为24小时左右。因此,在实际工作中,一般在早晨试情后,将挑出的发情母羊立即配种。
(3)繁殖季节与初配年龄:绵羊的繁殖季节,根据品种、地区、营养、性刺激的不同而有所不同,一般多在秋季和冬季。河南省的绵羊品种发情季节一般是7月至第二年1月间,而以8-9月间发情羊较多。公羊没有明显的配种季节,但性活动能力秋季最高,冬季最低,精液质量秋季最高,春夏下降。
母羊一般在1.5岁左右初次配种,春季生下的羔羊一般到第二年秋季配种。公羊一般在1.5―2.5岁初次配种。注意不能过早配种。
(4)妊娠期:绵羊从开始怀孕到分娩的期间称为妊娠期或怀孕期,一般5个月左右。