炭疽病是一种急、热性、败血性传染病，其特点是败血症变化、脾脏显著肿大、皮下和浆膜下结缔组织出血性胶样浸润、血液凝固不良。此病可传染给人。
病源炭疽杆菌的繁殖体抵抗力较低，在炎热气候条件下，尸体中的病菌2～3天即可死亡，一般消毒药物可将其杀死。但是，炭疽杆菌繁殖体一遇到空气及在不适于其生长的情况下，就形成具有强大抵抗力的芽孢。干燥状态下的炭疽杆菌芽孢，可存活12年以上；冰冻状态（-5～-10℃）下，可存活4年。用石碳酸、宋苏儿、石灰水等普通消毒药效果甚微。
发病常为最急性和急性。最急性发病时，山羊突然倒地，全身痉挛、呼吸极度困难、瞳孔散大、磨牙、口鼻等天然孔流出带有气泡的黑紫色血液。几分钟内死亡。急性发病时，可见病羊呆立、垂头、呼吸困难、体温上升到41～42℃、口中流出大量红色唾液、全身抽搐，尸体长时间不僵直。
炭疽病的主要传染源是病畜。因此，患炭疽病死亡的羊，严禁剥皮吃肉或剖检。否则，炭疽杆菌就会形成芽孢，污染土壤、水源和牧地。尸体要深埋，病羊的羊舍及用具要用10～30%的漂白粉或10%的硫酸石碳酸溶液彻底消毒。在发生过炭疽病的地方，每年对羊进行1次2号炭疽孢苗接种。这样有助于羊体健壮，并减少并发症。春季可对新引进的羊或新生的羔羊补种。接种前要做好临床检查，必要时检查体温。瘦弱、体温高、年龄不到1个月的羔羊，以及怀孕已到产前2个月内的母羊，不能进行预防接种。对接种疫苗的羊要注意观察，如发现有并发症，要及时治疗。治疗方法：注射抗炭疽血清，第一次注射50毫升，必要时在12～24小时后再注射一次，也可肌肉（或静脉）注射青霉素，每次40万～80单位，每天2～3次。口服土霉素，每次0.5～1克，每隔4小时一次，直至完全康复为止。此外，还要根据病羊情况，进行强心、利尿、解毒、胃肠消毒等对症治疗。
