哺乳期的羔羊是一生中生长发育强度最大而又最难饲养的一个阶段，稍有不慎不仅会影响羊的发育和体质，还会造成羔羊发病率和死亡率增加，给养羊生产造成重大损失。
羔羊在哺乳前期主要依赖母乳获取营养，母乳充足时羔羊发育好、增重快、健康活泼。母乳可分为初乳和常乳，母羊产后第一周内分泌的乳叫初乳，以后的则为常乳。初乳浓度大，养分含量高，尤其是含有大量的抗体球蛋白和丰富的矿物质元素，可增强羔羊的抗病力，促进胎粪排泄。应保证羔羊在产后15～30分钟内吃到初乳。
羔羊的早期诱食和补饲，是羔羊培育的一项重要工作。羔羊出生后7～10天，在跟随母羊放牧或采食饲料时，会模仿母羊的行为，采食一定的草料。此时，可将大豆、蚕豆、豌豆等炒熟，粉碎后撒于饲槽内对羔羊进行诱食。初期，每只羔羊每天喂10～50克即可，待羔羊习惯以后逐渐增加补喂量。羔羊补饲应单独进行，当羔羊的采食量达到100克左右时，可用含粗蛋白24%左右的混合精料进行补饲。到哺乳后期，羔羊在白天可单独组群，划出专用草场放牧，结合补饲混合精料；优质青干草可投放在草架上任其自由采食，以禾本科和豆科青干草为好。 羔羊的补饲应注意以下几个问题：① 尽可能提早补饲；② 当羔羊习惯采食饲料后，所用的饲料要多样化、营养好、易消化；③ 饲喂时要做到少喂勤添；④ 要做到定时、定量、定点；⑤ 保证饲槽和饮水的清洁、卫生。
要加强羔羊的管理，适时去角(山羊)、断尾(绵羊)、去势，搞好防疫注射。羔羊出生时要进行称重；7～15天内进行编号、去角或断尾；2月龄左右对不符合种用要求的公羔进行去势。生后7天以上的羔羊可随母羊就近放牧，增加户外活动的时间。对少数因母羊死亡或缺奶而表现瘦弱的羔羊，要搞好人工哺乳或寄养工作。
羔羊一般采用一次性断奶。断奶时间要根据羔羊的月龄、体重、补饲条件和生产需要等因素综合考虑。在国外工厂化肥羔生产中，羔羊的断奶时间通常为4～8周龄；国内常采用4月龄断奶。对早期断奶的羔羊，必须提供符合其消化特点和营养需要的代乳饲料，否则会造成巨大损失。羔羊断奶时的体重对断奶后的的生长发育有一定影响。根据实践经验，半细毛改良羊公羔体重达15公斤以上，母羔达12公斤以上，山羊羔体重达9公斤以上时断奶比较适宜。体重过小的羔羊断奶后，生长发育明显受阻。如果受生产条件的限制，部分羔羊需提早断奶时，必须单独组群，加强补饲，以保证羔羊生长发育的营养需要。
