一看奶牛品种 世界上著名奶牛品种，主要有荷斯坦牛（又称黑白花牛）、娟珊牛等。我国饲养的奶牛品种95%以上是中国荷斯坦牛（中国黑白花牛），此外还有新疆褐牛、三河牛及草原红牛等。荷斯坦牛属大体型奶牛，产奶量高。我国奶牛最高年产奶量达8773.2千克，美国奶牛最高年产奶量30833千克，乳脂率3.3%。饲养奶牛应首选荷斯坦牛。
二看产奶成绩 测定产奶量和乳脂率指标是挑选高产奶牛的重要依据。每头产奶牛，每月应测定1次产奶量，并由收奶单位分析1次乳脂率。奶牛在正常情况下，1年产犊1次，产前停奶2个月，一年（一个）泌乳期为305天。从遗传角度看，产奶量和乳脂率呈负相关，所以挑选高产奶牛，除产奶量外，还应重视乳脂率。其次，高产奶牛还有1个特点，分娩后的产奶高峰期出现的时间要比低产牛晚，高产牛为产后56～70天；低产牛为产后20～30天，而且高峰期持续时间较长（100天左右）；高峰期过后，高产牛的产奶量下降趋势也比低产牛缓慢。所以，购买奶牛，购买者必须查阅欲购牛的产奶记录或现场观察产奶实况。
三看体型外貌 奶牛体型外貌的优劣与其产奶成绩关系非常密切。实践证明，挑选好的体型外貌，特别是好的乳房及肢蹄对提高产奶成绩十分重要。正常高产奶牛的体型特点：体型高大，中躯容积大，乳用体型明显，乳房附着良好，肢蹄强壮，乳头大小适中。具体要求是：美国荷斯坦成年公牛体重1100～1200千克，体高160～165厘米，成母牛为600～700千克和140～145厘米；整体呈三角形，即从前望，以髻甲为顶点，顺两侧肩部向下引2条直线，这2条直线越往下越宽，呈三角形；从侧面看，后躯深，前躯浅，背线和腹线向前延伸相交呈三角形。乳房基部应前伸后延，附着良好；4个乳区匀称，后乳区高而宽。乳头垂直呈柱形，间距匀称。总之，凡具备体型高、乳用特征明显，消化、生殖、泌乳器官发达的，必然能吃、能喝、多产奶。
四看系谱资料 查看内容包括：奶牛品种、牛号、出生年月日、出生体重、成年体尺、体重、外貌评分等级、母牛各胎次产奶成绩。系谱中，还应有父母代和祖父母代的体重、外貌评分、等级、产奶量、乳脂率、等级。另查牛病的防检疫、繁殖、健康情况等记载。选购奶牛，必须加强检疫措施，避免传入疾病，特别是结核病、传染性流产、钩端螺旋体病、滴虫病，以及乳房炎等。
五看年龄胎次 奶牛的年龄与胎次对产奶量影响甚大。在一般情况下，初配年龄为16～18月龄，体重应达成年奶牛体重的70%。一般初胎牛和2胎牛的产奶量较低，3～5胎牛的产奶量逐胎上升，6～7胎以后产奶量又逐胎下降。据试验，乳脂率随奶牛年龄与胎次的增长而略有下降。多数人认为，1个高产牛群，如果平均胎次为4胎，其合理胎次结构为：1～3胎牛占49%，4～6胎牛占33%，7胎以上牛占18%。
