饲料主要包括粗、精饲料及一些补充饲料，这是笼统的提法。 随着饲料工业的发展，配合精料生产已为广大厂商所接受，推出了牛发育(生理)各阶段饲养使用的配合颗粒料、蛋白补充料、犊牛人工乳等产品。自己加工配料的时代已开始成为过去。实际上牛饲料多年的矛盾主要是粗饲料，质量差，品种单纯，没有专有品种，没有稳定的生产基地，就连北京这样奶业发达的城市，至今仍有不少较大牧场(300～400头)，靠收购农户的掰棒玉米秸作青贮，靠入冬后的野山草(俗称牙签)来解决粗饲料的问题。 粗饲料应该在奶牛日粮干物质中占50%最为理想。靠秸秆、木质化的山草是不成的，必须提高粗饲料的质量，以及做好不同品种间的搭配。
1.提高质量的方法
首先是建立饲料基地，养多少牛有多少饲料来源，我们的养牛多是 “薄利”甚至“亏损”的原因就在于此。
2.其次是适时收割
以营养价值高的苜蓿草为例，营养期收割的干草，每千克干物质喂奶牛可每头日产标准乳20.5千克，初花期收割的干草，每千克干物质只能生产6.8千克标准乳。到结荚时收割的干草每千克干物质仅生产2千克标准乳。禾本科牧草收割期以抽穗至开花期为宜。（注：一年生禾草草应在灌浆期，一年生豆科牧草应在结
3.妥为保存
仍以苜蓿干草为例，落叶与否决定其营养价值的损失大小。叶在整株苜蓿重量中占50%，而叶所含的蛋白质与胡萝卜素分别占70%和90%。因此，在晒制与保存干草中不被雨淋、不发霉、不在搬运与加工中抖掉叶片是十分重要的措施。 干草如果是绿色或黄绿色，说明胡萝卜素的含量正常或基本正常。遭雨淋与暴晒的干草不仅维生素损失很大(如β-胡萝卜素、维生素D等)，而营养成分如蛋白质的损失也是可观的。发过霉的干草喂牛会使牛患中毒性肠炎，甚至使妊娠中断。
干草中经常混有异物，过去是金属、玻璃类；现在又加上塑料类制品(薄膜、尼龙绳、包装用品)为了清除它，加一道工序是必要的。
如果是制用青贮时除按营养期(玉米以腊熟期为宜)收割外，还要注意水分含量在70%为 宜，水分过高可以晾晒一个短时间或制作时添加一些吸水性好的饲料，如：干甜菜渣、干草、秸秆、糠麸之类。
容器视条件而定，但应选放在排水良好、干燥、清洁的地方。原料都要切碎(短)、压实，做到边装边压(尤其窖的四周边)。及时封窖，要十分密闭，尽快形成无氧条件。
设施要在使用前不漏气，不渗水，保证饲料的发酵品质。如果设施简陋可以上下、左右都用塑料薄膜包装，上面压重物(土窖压土8～10厘米)，为了防雨淋、冰冻，可在窖上搭荫棚(同时兼作干草棚)。
为了提高青贮的营养价值，在制作过程中可添加生物制剂(如发酵活干菌)、化学制剂( 有机酸、尿素类)、矿物质及精料制成品等。 开窖使用时要防止二次发酵的损失，包括运入牛舍内的青贮都要边喂边送，不存放，特别是夏天及多霉雨的季节。
常年饲喂青贮能保持奶牛日粮结构中粗饲料品的稳定性，便于控制精料组成，自然产奶量会相对稳定。目前新建牧场推行的“完全混合”日粮就更好地解决了这个稳定问题。
