肉牛的许多经济性状，如体重、体尺、生长速度、瘦肉产量等基本上都属于数量性状，受微效多基因控制，这些基因都能影响经济性状的表型值，且具有累加效应，被称为加性基因作用(效应)。通过迩挥可以积累高产基因，在后代中得到变异和提高。
肉牛不同性状具有不同的遗传趋势。衡量遗传性强弱的数值用遗传力(h2)表示。研究表明，肉牛的不同性状具有不同的遗传力。凡是以加性效应为主，生命晚期形成的、与畜产品品质有关的性状，其遗传力都比较高；而容易受环境影响的性状，生命早期形成的性状，与繁殖力、生活力、适应性有关的 性状，其遗传力较抵；其他经挤性状用具有中等遗传力。
肉牛牛犊初生时活重互不相同的差异之中，有40％是由于遗传方面的原因造成的。
