1.泌乳盛期 奶牛饲料中可消化的总养分要高，并应含有足够的粗纤维。饲料中最好包括棉籽、大豆等油脂含量高的籽实或动物脂肪。这个时期，乳牛日粮中粗蛋白应占16～18%，钙0.7%，磷0.45%，精粗比尽可能控制在40～46:50～54。为避免乳脂率下降，粗纤维应不低于17%（占日粮干物质）。一般体重600公斤、日产奶量40公斤的泌乳母牛饲料组成为：精料12公斤、青贮饲料25公斤、干草4公斤、多汁饲料5公斤。
据测定，高产奶牛吃足定量饲料，每天至少要有8小时的采食时间。目前，在每日三次挤乳的情况下，乳牛采食时间一般不够，对泌乳盛期的乳牛应延长饲喂时间和增加饲喂次数。
2.泌乳中期 这个时期，母牛产奶量开始逐渐下降，下降幅度一般为6～8%。同时，母牛怀孕后，营养需要较以前有所减少，应抓住这个特点，让其多吃干草，适当补充精料，使产奶量和乳脂率维持在较高水平。泌乳中期日粮的精粗比可控制在40～45:55～60。
3.泌乳后期 这个时期母牛产奶量已大幅度下降，此时较易饲养，应利用这一阶段加紧恢复乳斗体况。这段时期还有产奶潜力可挖，因而乳牛不可养得过肥。