健康鸡冠大光滑，肉髯左右相等，颜色鲜红，富有弹性，手感温暖；病鸡冠髯变色、萎缩或肿大，有时长有异物。
鸡冠呈暗红色见于禽流感、鸡新城疫、鸡霍乱、鸡伤寒等急性传染病；鸡冠呈紫黑色多见于农药中毒；鸡冠呈现青紫色，可能患了肾炎或一些中毒性疾病；鸡冠呈紫红色萎缩，多是患传染性骨膜炎；鸡冠呈苍白色多为患缺血性疾病；鸡冠呈苍白色萎缩见于慢性禽伤寒；鸡冠呈苍白色并向下卷曲，可能是患淋巴结胞性白血病；鸡冠呈蓝色多为患黑头病；鸡冠高度肿大见于传染性鼻炎；鸡冠上出现黄白色鳞片状物的多为顽癣；鸡冠上先出现一层麸皮样灰色覆盖物，然后长出绿豆粒大小的干硬结节，结节突出于冠髯表面者见于鸡痘；鸡冠上长出一层黑色薄痂，剥去薄痂后露出光滑的表皮组织或肉芽组织，多为患葡萄球菌病。