开食和饮水一样，是雏鸡饲养中的一个关键环节。开食的早晚，直接影响初生雏鸡的食欲、消化和生长发育。雏鸡消化器官容积小，消化能力差，过早开食有害于消化器官，但由于雏鸡生长速度快，新陈代谢旺盛，过迟开食又会消耗尽雏鸡的体力，使之变得虚弱，影响生长和成活。
开食最好能安排在白天。训练开食时，要增加光照的强度，使每只雏鸡都能见到饲料。饲养人员嘴里发出呼唤声，同时从手中将饲料慢慢地、均匀地撒向饲料盘内或旧报纸上，边撒、边唤，诱鸡吃食，开始有几只雏鸡跑来抢吃，随后多数雏鸡跟着来吃食。此时，饲养人员要注意观察，将靠在边上不吃食的雏鸡捉到抢食吃的雏鸡中间去，这样不会吃食的鸡也慢慢地学会吃食了。每次饲喂时间30分钟左右，检查雏鸡的嗉囊约有八成饱后可停止撒料，减少光照强度使之变暗，或挡上窗帘，使雏鸡休息。以后每隔1～2小时再喂1次。