母鸡体内钙的总量约20克～23克，每产1个蛋要随蛋排出2.2克～2.3克钙，因此每天体内有10%的钙需要更换。产蛋鸡缺钙，会出现产蛋减少、蛋壳变薄和易破，严重时产软壳蛋、无壳蛋和产生骨质变脆易骨折等。
蛋壳形成所需要的钙约25%来自髓骨，75%来源于饲料。饲料中钙的吸收率为50%～60%，一般每产1个蛋约需钙4.4克～4.6克。为提高母鸡的产蛋量和降低蛋的破损率等，饲料是决定蛋壳质量和强度的主要因素。母鸡在开产前半个月骨骼中钙的沉积加强，所以，要从4月龄起或5%产蛋率时供喂含较高钙量的配合饲料。产蛋鸡日粮中钙含量以3.2%～3.5%为最佳；高温或产蛋率达75%～80%时，钙含量可增加到3.6%～3.8%，短期内增加到4%可使蛋壳变厚，不过，不可再提高钙含量，否则对产蛋不利。饲料中若含钙不足，会促进母鸡吃料，消耗过多饲料，增加成本，同时母鸡体重增加，肝中等脂肪沉积增多，影响产蛋量。饲料中如钙含量达超饱和态，就会使鸡食欲减退，在体内形成钙盐沉积于肾脏，阻碍尿酸的排出，严重的造成痛风病等，如不及时治疗，鸡会陆续死亡。钙与日粮中代谢能之间有一定的关联，日粮代谢能高（12970千焦/公斤）则含钙量也高（4.1%～4.6%），若代谢能低（11506千焦/公斤）则钙的水平亦低（3.2%～3.7%）。
母鸡最佳的补钙时间是12点～20点，让母鸡自由吃钙时，它们能自我调节吃钙量，如在蛋壳形成期间吃钙量为正常情况下的92%，而在非形成蛋壳期间，吃钙量只有68%。体重较轻、吃料又少的母鸡，要适当多喂些钙。
鸡对动物性钙源吸收最好，植物性钙源吸收最差。经高温消毒的蛋壳是最好的钙源。日粮中钙源以贝壳占2/3、石灰石占1/3时，蛋壳强度最好。B-4杂交鸡当61周破壳率达3.5%时，下午加补总饲料量的2%粒状贝壳粉后，破蛋率明显减少，蛋壳光滑，到72周龄平均破蛋率仅为1.59%，效果良好。
以下情况易影响产蛋鸡钙的吸收：1.饲料钙含量不足而又不能自由觅食到砂粒时，会引起钙缺乏症；2.维生素D对蛋鸡有重要影响，它能促进钙的吸收，保持钙磷的平衡和在骨骼上的沉积；3.饲料中钙磷的比例对钙吸收有很大影响；磷过多会影响钙的吸收，当钙磷比例保持在2∶1～1.5∶1时对两者的吸收最有利。钙、磷和维生素D3的含量比例对蛋壳强度有影响，以钙3.0%～3.5%、磷0.45%为最佳，而维生素D3的标准以维生素A标准的10%～12%为最好。钙决定蛋壳的脆性，磷决定蛋壳的弹性；4.饲料中有过多的脂肪酸和草酸，会与钙结合成不溶性的钙盐，影响钙的吸收；5.慢性下痢会使钙吸收减少；6.长期圈养又缺乏光照，同时补充的精料钙质较少时，也会出现钙缺乏。
治疗蛋鸡钙质缺乏的关键是加强饲养管理，调整饲料中营养成分的比例，注意添加鱼粉、骨粉、贝壳粉、蛋壳粉或石粉等，以保证钙的适当含量。产蛋鸡要从18周龄左右起，贝壳粉增加到2%；20周龄后进入产蛋期，饲料中骨粉含量要达1.5%、贝壳粉5.5%；38周龄后和天气炎热时，贝壳粉的含量可增加到6.5%，离地饲养的蛋鸡，产蛋率达80%时，日粮中钙含量要达3.5%；产蛋率小于80%或大于65%时，钙含量为3.4%；产蛋率小于65%时，钙含量为3.2%。此外，可在饲料中适当添加多维素，必要时也可适量加入鱼肝油，亦可适当让鸡多晒太阳或用紫外线灯照射，以增加维生素D源。凡能增加肠道酸度的因素都利于钙盐的溶解而促进钙的吸收。要特别提醒的是，在防止缺钙和补充钙质时，应防止钙质过多。