在规模养鸡生产中，根据鸡群的日龄或季节不同适时地更换饲料，是鸡群生产潜能能否充分发挥的重要因素之一。在正常生长阶段，饲料按照鸡群的生长发育循序渐进地进行替换，才能发挥鸡群高产稳产的生产性能。
一、换料原则
一般情况下，0~49日龄饲喂雏鸡开食料或育雏期饲料；50~119日龄饲喂育成期料；120~133天饲喂产蛋前期过渡料，以利于骨骼中钙储备，此时饲料中的蛋白质和钙的含量要比育成期料高；134日龄以后饲喂高峰料。
特别提示:给育成鸡换料时不可以直接换成产蛋鸡料，如果急于一次性换完，未经过过渡料，往往会因为蛋白质和钙的含量突然增高，引起鸡群的饮水量增加，鸡群因为消化不良而引起拉稀。
二、换料时机
育雏到育成期换料时间基本在7周龄，但是当育雏鸡体重未达标准，应该推迟1周换料，但是推迟时间不应超过8周龄；如果8周龄后体重还未达标，此时仍要更换为育成期料。
实践证明，鸡群开产时如能普遍达到体重标准，生长发育比较一致，开产的个体比例比较集中，就能按期达到产蛋高峰和全期产蛋量高。由于18周龄左右鸡群生殖系统有了较好的发育，已经为今后的产蛋做好了充分的准备，同时由于生理结构的变化，对鸡群营养的需求又有了更新的要求。
因此，在此时应该考虑更换相应的饲料，但是，在换料时要特别考虑18周龄体重是否能达到品系的标准体重，如果能达到标准体重就可以考虑换料；如果不能，还需要再过一段时间进行；如果鸡只在18周龄以前已达标准体重，那么应该立即更换产前料。
三、换料方法
由于换料将会影响到鸡群正常的生长规律，对鸡群的采食和体重增长造成更大的应激。因此，换料时应采用渐进式的换料方法进行。换料至少应有1周的过渡时间。
四、注意事项
1.确保换料工作与增加光照同步
开产前更换饲料要与增加光照时间相配合，如果只增加光照，而不改变饲料，光照刺激将会使生殖系统在体成熟之前成熟，造成生殖系统与整体体躯发育的不协调，鸡群会出现早产现象，啄癖较为明显，全程死亡率明显上升，产蛋高峰下降较快，全程产蛋不够理想。
如只改换饲料不增加光照时间，将会导致鸡群正常采食后营养相对过剩，大量脂肪在体内积聚，开产时蛋重相对较大，同样也会造成鸡群出现啄癖现象，导致死亡升高，全程产蛋不够理想。所以一般在增加光照1周后更换饲料，并且饲料更换时间最晚不得超过21周龄。
2.换料过程中关注采食量
由于换料是对鸡群一次较大的应激，因此，换料时，最好能够每天准确测出只鸡耗料，如果采食量下降，要及时采用能够刺激采食的方法以增加采食量，比如可采用多匀料、进行饲料潮拌等方法。
3.添加抗应激药物
为减小换料对鸡群带来的应激，换料的同时可以在饲料中添加适当的抗应激类药物。例如，可添加维生素C或水溶性多维等。