什么是蛋鸡换羽？产蛋鸡群经过盛夏营养消耗很大，体质明显下降，大部分鸡开始停产换羽。鸡的自然换羽时间长达１４～１６周，甚至更长。
为什么要人工强制换羽？换羽期内，鸡因体脂大量减少从而体重大大减轻，采食量明显减少，结果产蛋量也就大大下降。强制换羽是令鸡在一定的环境下通过采取一定的措施而使鸡缩短换羽期限，减少经济损失。
如何人工强制换羽？
一、限饲法
蛋鸡在进入秋季后从第1~11天，停喂，光照8小时，前3天停水；第12~13天开始，每只每天给料40克，光照9小时，给水；第14~20天，每只每天加料10克，直至恢复自由采食，光照从每日9小时、每周增加1小时，增到16小时为止。参加强制换羽的鸡群，必须健康。换羽结束后，清理场地羽毛、粪便、垫草，及时免疫接种，转入正常饲养。
二、化学法
主要是通过在鸡的饲料中添加或减少一定数量的化学制剂如锌、钙、食盐等。鸡在一定时间内摄入过量或不足量的化学物质后，使新陈代谢紊乱，内部器官的功能失调，结果使母鸡停产和换羽。去除化学制剂后，母鸡经过休息，体质恢复后，在喂正常产蛋绿壳蛋鸡饲料的条件下，再度恢复第二个产蛋期。目前，化学方法上使用最多的是喂高锌日粮。
三、激素法
通过给母鸡肌肉注射激素促进停产和换羽。用此方法时，鸡自由采食和饮水，头12天把光照缩短到8小时。例如，给母鸡肌肉注射30毫克孕酮后，主翼羽和副翼羽很快就更换，换羽后41~48天开始产蛋。这种方法处理的母鸡产蛋量稍差。由于注射激素容易破坏体内激素的平衡而使代谢紊乱，因此，激素法使用很少。
四、畜牧学法
畜牧学法是目前使用最普遍、效果最好的方法。通过断水、断料、断光，人为地为鸡施加应激因素，打乱鸡的正常生活规律，给鸡造成突然性的生理压力，激素分泌失去平衡，促使卵巢中雌激素减少，结果卵泡萎缩，引起停产和换羽。