观察形态:平养和散养的鸡群,可以在早晨放鸡、饲喂以及晚间收鸡时进行观察。如清晨放鸡以及饲喂时,健康鸡争先恐后争夺食料,跳跃,打鸣,呼扇翅膀;而病、弱鸡耷拉脖子,步履蹒跚,呆立一旁,紧闭双眼,羽毛松乱,尾羽下垂,无食欲。病鸡经治疗虽可以恢复健康,但往往要停产很长一段时间,所以病鸡宜尽早淘汰。
羽毛特点:健康鸡羽毛生长良好,整洁光亮,颜色鲜艳,紧密贴身。羽毛蓬松,两翅下垂,污秽不洁,失去光泽,是慢性营养不良的表现。羽毛倒竖,是高热寒颤的表现。羽毛脱落、光秃,常见于维生素A缺乏、食毛癖或体表寄生虫性疾病。在产蛋后期,则是鸡群老化,产蛋率下降的标志。
观饮水量:健康鸡群的饮水量,在一定时间内是相对稳定的。饮欲增强,饮水增多,常见于环境温度过高、饲料含盐量偏多、高热性疾病或剧烈腹泻性疾病过程中。没有饮水和采食欲望的鸡,表明病情已严重。
检查粪便:正常粪便呈灰绿色,表面覆有一层白霜状的尿酸盐沉淀物,且有一定硬度。粪便过稀,颜色异常,往往是发病的早期征候。例如,患球虫病时,粪便带有暗黑色或鲜红色;患白痢病时,排出白色糊状或石灰浆状稀粪,且肛门附近污秽、沾有粪便;患新城疫时,排出黄白色或黄绿色的恶臭稀粪。总之,发现异常粪便要及时查明原因,对症处理。
检查用具:如饮水器内有无水,其出口处有无杂物堵塞;对利用走道边建造的水泥食槽,如其上方有调节吃料间隙大小横杆的,要随鸡体长大而扩大其间隔,检查此位置是否适当;灯泡上的灰尘擦掉了没有,通风换气状况如何等等。
细听呼吸:晚间关灯后,要仔细听鸡的呼吸声,如有打喷嚏声、打呼噜的喉音等响声,表明患有呼吸道病,应隔离出来及时治疗,以免波及全群。