当西瓜尚未达到膨大盛期，而植株就过早地表现出生长缓慢，茎节变短，瓜蔓变细，叶片变小，基部叶显著衰弱等特征时，称为早衰。防止西瓜早衰的措施主要有以下几项：
⑴加强肥水管理：肥水供应不足或不及时往往是造成植株早衰的主要原因之一。结合浇水，采用地下根部追肥和地上叶面喷洒肥料溶液相结合的方法。根部追施尿素每株25－30克，叶面喷洒0.3%尿素或磷酸二氢钾水溶液。
⑵提高根系的吸收功能：根系发育不良或遭受某些病虫危害时，往往造成早衰，如发现根部土壤中有虫害，用50%辛硫磷乳油2500－3000倍水溶液灌根，每株灌200－250毫升。如果是由于根部土壤中水、气、温度等条件等失调造成的生理性病害，要加强中耕松土，使根部土壤疏松，通气良好，根系的吸收功能也就很快得到改善。
⑶合理整枝留瓜：整枝过重或单株西瓜较多也是造成植株早衰的原因之一。蔓叶的良好生长是花和瓜良好生长的基础。要达到高产，就要有一定的叶面积，如果整枝过重或单株留瓜较多，就会大大地削弱营养始终，因此合理地整枝留瓜，保持较大的营养面积，也是防止西瓜早衰，获得高产的关键。