5月19日，中国·东台沿海发展论坛暨第四届西瓜节隆重开幕。东台市市长葛启发主持开幕式，市委书记祁彪致欢迎辞。盐城市委市政府、东台市委市政府及相关部门，江苏省农科院、北京市农科院等科研院所，南京农业大学等高校，新华日报等媒体及相关专家、企业家、种植户、经销商代表共1000多人参加开幕式。我院园艺所所长张其安研究员应邀出席开幕式，并在“西瓜论坛”活动中作“西瓜新品种及其栽培技术”学术交流报告。
在此次西瓜节上，我院园艺所育成的西瓜新品种处处闪烁着耀眼光芒。在被参观的仙湖农业示范园展示的30个西瓜大棚中，我院园艺所育成的秀丽、秀丽2号、春兰、凤兰、春艳五个品种以优异的表现与参观者见面，得到领导和专家的一致好评；在新品种展示台上，被展示的21个小型西瓜品种中，我院园艺所育成的秀雅、秀丽、凤兰、春兰等6个品种跃居台上，吸引了众多参观者的眼球，并得到高度赞扬；在被推荐给领导与专家品尝的8个优秀产品中，我院园艺所育成的黄瓤小西瓜秀雅、凤兰以香甜、汁多、酥脆得到广泛赞誉。东台市领导这样评价：他们能有这么多的好品种，这是硬功夫。
我院园艺所主持的“优质多抗西瓜专用型品种选育与产业化研究”，2007年获“农业部神农中华农业科技奖一等奖”。项目引进、搜集、挖掘、创新出种质资源材料和自交系178份，选育出具有皮薄0.3cm-0.5cm，耐裂瓜，中心含糖量比同类品种提高0.5-1度的优质多抗专用型小型西瓜系列配套品种8个，其中适合设施栽培的耐低温、弱光新品种（组合）5个；适合露地栽培的2个；易栽培无籽西瓜新组合1个。具有品质优、高抗枯萎病、产量高、专用型特点。研究总结出科学性和实用性很强的新品种（组合）优质高产制种技术，中小型西瓜大棚栽培技术（包括育苗技术、多蔓整枝生产技术、多茬瓜生产技术、吊蔓与改良式吊蔓栽培技术、提高坐瓜率技术等），无籽西瓜高产优质高效栽培技术等的配套栽培技术。研究提出“吊蔓”与“爬蔓”相结合的“改良式吊蔓栽培技术”，采用该项技术可提高保护地利用率30-40﹪，提高产量30﹪以上。
我院园艺所的这些品种之所以在江苏东台得到认可、受人青睐，并被大面积推广正是这些新品种优良特性的具体表现。