间伐是乔化密植苹果园的首选改形技术。目前苹果园常见的株行距为2米×3米、2.5米×3.5米、2米×4米、2.5米×4米、3米×4米等。通过逐年进行隔行挖除或隔株挖除等间伐形式，将乔化果园每亩密度调减在33～45株，矮化果园调减在50～70株，使栽植密度降低一半。
单株面积小于3米×4米的苹果园，应先进行间伐，但应留出永久株与临时株。临时株最好培养成高纺锤形，以便于为永久株让路。
虽然间伐使全园苹果树数量减少，但是全园大枝数量并没有减少，不会造成翌年大幅减产。更重要的是，间伐从根本上解决了苹果园密闭问题。